Странный вымерший кит с пухлым телом и крошечными конечностями, в конце концов, не самое тяжелое животное, когда-либо жившее на свете, утверждает новое исследование, вызвавшее массу дискуссий.
В прошлом году группа исследователей представила Перуцетус колосскит возрастом 39 миллионов лет из Перу с предполагаемой массой тела от 187 000 до 750 000 фунтов (от 85 000 до 340 000 килограммов) — потенциально вдвое больше, чем у синий кит (Balaenoptera musculus).
Но теперь авторы нового исследования, опубликованного 29 февраля в журнале ПирДжейпришли к выводу, что первоначальная исследовательская группа сильно переоценила вес животного, утверждая, что оно было бы слишком плотным, чтобы оставаться в воде, если бы оно было таким тяжелым, как предполагали их верхняя оценка.
«Из-за своего веса это животное не могло оставаться на поверхности», — рассказал Live Science ведущий автор Рёсуке Мотани, палеобиолог из Калифорнийского университета в Дэвисе. «Это животное все время плавало бы вертикально вверх, что невозможно».
Мотани и его коллега Николас Пайенсон, куратор отдела ископаемых морских млекопитающих Смитсоновского национального музея естественной истории, перекрестно изучили оригинальную статью и создали 3D-модели П. колосс и синего кита, и сделал разные предположения о том, как рассчитать вес.
Связанный: Ученые представили потрясающую окаменелость «китайского дракона» возрастом 240 миллионов лет
Они обнаружили, что П. колосс вес составлял от 130 000 до 250 000 фунтов (от 60 000 до 113 000 кг), а вес синих китов может достигать 600 000 фунтов (270 000 кг).
Ведущий автор первого П. колосс изучать, Эли Амсонпалеонтолог и куратор ископаемых млекопитающих в Штутгартском государственном музее естественной истории в Германии, рассказал Live Science, что он поддерживает все первоначальные выводы своей команды, и их широкий диапазон является консервативной оценкой.
Амсон просмотрел новое исследование перед публикацией вместе с другим автором исследования 2023 года, поэтому они знали, что оно будет. Он отметил, что исследование не обнаружило фактических неточностей в своих исследованиях, а просто сделало разные оценки на основе своих данных.
«Мы оцениваем массу тела вымершего животного, известного по очень фрагментарному скелету, поэтому, конечно, есть достаточно много возможностей для использования того или иного метода», — сказал он.
Амсон добавил, что споры в основном сводятся к тому, насколько это древнее китообразное было похоже на кита.
«Когда вы смотрите на синего кита, он, очевидно, огромен, но у него очень гладкий профиль», — сказал он. «Если вы сравните других морских млекопитающих, таких как ламантины и дюгони, у них гораздо более пухлые очертания тела».
П. колосс имели большие и чрезвычайно тяжелые кости. Они не были губчатыми или полыми, как у большинства млекопитающих. Их кости также имели дополнительный рост снаружи, называемый пахиостозом, как и у живых ламантинов, согласно заявлению, опубликованному Калифорнийский университет, Дэвис. Дополнительный вес костей помогает компенсировать плавучесть, возникающую из-за большого количества жира и жира в организме, что заставляет животное подниматься вверх в воде.
Амсон и его коллега отметили несколько проблем, связанных с новым исследованием, еще до его публикации, в том числе то, что авторы использовали реконструкцию художника из своей оригинальной статьи, чтобы помочь оценить объем и массу, которая, по словам Амсона, не была разработана на основе объема существа.
Мотани рассказал Live Science, что точность реконструкции не имела большого значения, потому что она не могла быть «намного толще», чем реконструкция.
Полный скелет с черепом и зубами мог бы помочь разрешить спор. Однако на данный момент разногласия между исследователями, вероятно, продолжатся.
В любом случае, этот вид по-прежнему остается «полным чудаком», сказал Амсон, и демонстрирует, что гигантские животные жили на побережье, когда раньше они были связаны с морской средой.
«Это исключительный новый вид, который меняет наше понимание эволюции китообразных», — добавил он.
