Исследователи обнаружили, что белухи меняют форму головы, чтобы выражать себя и общаться друг с другом. Это единственные зубатые киты, которые, как известно, демонстрируют такое поведение, и ученые теперь надеются понять роль этого уникального поведения в их социальных взаимодействиях.
Многие млекопитающие используют выражения лица для передачи эмоций и намерений, но китообразные в большинстве случаев не выражают эмоций. Хотя у них есть лицевые мышцы, их сокращения скрыты набухшей, эластичной кожей. Для сравнения, приматы, собаки, свиньи и другие животные, известные общаться, используя лица имеют очень гибкую кожу лица.
Согласно новому исследованию опубликовано 2 марта в журнале Animal Cognition.белухи (Дельфинаптерус лейкас) обойти это, изменив форму своих дынь — выпуклых выступов в передней части головы — для общения с другими китами.
Эти выступы состоят из жировой ткани и, как известно, усиливают слуховые сигналы, которые являются ключом к социальному взаимодействию китов. Но ученые обнаружили, что они также могут служить визуальными означающими.
Связанный: Почему у некоторых китов наступает менопауза
«Похоже, что формы дыни функционируют как визуальные дисплеи с некоторыми характеристиками намеренной коммуникации», — пишут исследователи в статье. «Эта способность может принести белухам адаптивные преимущества, учитывая их сложную социальную структуру и предполагаемую систему спаривания, которая делает упор на выбор самки перед совокуплением».
Исследователи определили пять различных типов формы дыни — расплющить, поднять, нажать, толкнуть и встряхнуть. На кадрах показано изменение форм во время социальных взаимодействий.
Когда дыня сплющена, она сжимается вниз, устраняя изгиб вверху. Когда он поднят, он выступает над черепом и кажется выше, чем в расслабленном состоянии. Когда дыню нажимают, она сплющивается вдоль верхней части черепа. При нажатии он выдвигается вперед над верхней челюстью. И во время встряхивания он раскачивается взад и вперед.
В общей сложности исследователи наблюдали 2570 проявлений этих форм в исследуемой популяции — двух мужчин и двух женщин. белухи в Mystic Aquarium в Коннектикуте. Дополнительные наблюдения были сделаны в MarineLand Canada в Онтарио. Изменения формы дыни в основном происходили в социальных контекстах, от игривых и любовных до агрессивных, хотя они также происходили и в несоциальном контексте.
«Формы дыни встречались в 34 раза чаще во время социальных взаимодействий (1,72 в минуту), чем вне социальных взаимодействий (0,05 в минуту)», — пишут исследователи. «Формы дыни, возникающие во время социальных взаимодействий, выполнялись в пределах прямой видимости получателя в 93,6% случаев».
Самцы меняли форму своих дынь в три раза чаще, чем самки, часто во время спаривания, а также во время социально-сексуальных и агрессивных столкновений с другими самцами.
Паттерны «флэт» и «тряска» были наиболее общий во время ухаживаний. Плоские и толчковые модели чаще всего наблюдались во время социально-сексуальных игр самцов, в которых самцы взаимодействуют способами, вызывающими видимое сексуальное возбуждение, аффилиативных контактов, когда киты формируют группы и плавают рядом друг с другом, а также во время ротового поведения, которое может быть либо агрессивным, либо агрессивным. или игривый.
Пока неизвестно, являются ли эти выражения лица рефлекторными, или они являются преднамеренными проявлениями, или и тем, и другим. По словам ученых, хотя они были каталогизированы в конкретных поведенческих контекстах, точное значение этих выражений также остается загадкой.
Это исследование может стать важным первым шагом в понимании визуальной коммуникации у белух. У ученых уже есть приблизительное представление об их сложный вокальный репертуар, к которым относятся свистки, крики и эхолокационные щелчки, используемые на охоте. Анализ их возможностей визуальной сигнализации может дать дальнейшее понимание того, как эти высокоинтеллектуальные млекопитающие ориентируются в своих социальных взаимодействиях.
Примечание редактора: заголовок этой статьи был исправлен после того, как ранее говорилось, что такое поведение ранее не было задокументировано.
