Исследователи обнаружили ключевые различия в развитии мозга у аутичных мальчиков и девочек

Новое исследование, проведенное исследователями из Калифорнийского университета в Дэвисе, обнаружило широко распространенные различия в развитии мозга между аутичными мальчиками и девочками в возрасте от 2 до 13 лет. Исследование, опубликованное недавно в Молекулярная психиатрияобнаружили половые изменения толщины внешнего слоя мозга, называемого корой.

Результаты примечательны тем, что очень мало исследований посвящено развитию коры головного мозга у аутичных девочек, у которых аутизм диагностируется реже, чем у мужчин. На каждую женщину приходится почти четырем мужчинам диагностирован аутизм.

«Очевидно, что эта гендерная предвзятость отчасти обусловлена ​​недостаточной диагностикой аутизма у женщин», — сказала Кристин Ву Нордаль, профессор кафедры психиатрии и поведенческих наук Института MIND Калифорнийского университета в Дэвисе и старший автор статьи. . «Но это исследование предполагает, что различия в диагнозах — это еще не все: существуют и биологические различия».

Внешний слой мозга, кора, состоит из отдельных слоев, состоящих из миллионов нейронов. Они срабатывают синхронно, позволяя нам думать, учиться, решать проблемы, создавать воспоминания и испытывать эмоции. Примерно до двухлетнего возраста кора головного мозга быстро утолщается по мере создания новых нейронов. После этого пика внешний кортикальный слой истончается. Предыдущие исследования показали, что этот процесс истончения у детей с аутизмом отличается от детей, не страдающих аутизмом, но не было изучено, имеют ли аутичные мальчики и девочки одинаковые различия.

«Важно узнать больше о том, как половые различия в развитии мозга могут взаимодействовать с развитием аутизма и приводить к разным результатам развития у мальчиков и девочек», — объяснил Дерек Эндрюс, ведущий автор исследования и помощник научного сотрудника проекта на факультете психиатрии и психиатрии. Поведенческих наук и в Институте MIND.

Изменение коры головного мозга в детстве

Исследовательская группа изучила снимки мозга 290 детей-аутистов — 202 мужчин и 88 женщин, а также 139 людей, не страдающих аутизмом, с типичным развитием — 79 мальчиков и 60 женщин. Для классификации детей они использовали пол, назначенный при рождении.

Все они были участниками проекта «Феном аутизма» (APP) Института MIND, одного из крупнейших продольных исследований аутизма в мире. Проект включает в себя исследование «Визуализация нейроразвития девочек с аутизмом» (GAIN), запущенное с целью увеличения числа женщин, участвующих в исследовании. Исследователи провели МРТ (магнитно-резонансную томографию) в течение четырех периодов времени в возрасте от 2 до 13 лет.

Они обнаружили, что в трехлетнем возрасте у аутичных девочек кора головного мозга была толще, чем у неаутичных девочек того же возраста, и составляла около 9% от общей поверхности коры. Различия у аутичных мужчин по сравнению с неаутичными мужчинами того же возраста были гораздо менее распространенными.

Кроме того, по сравнению с мужчинами, у аутичных женщин наблюдались более высокие темпы истончения коры головного мозга в среднем детстве. Корковые различия присутствовали во многих нейронных сетях.

«Мы обнаружили различия в мозге, связанные с аутизмом, почти во всех сетях мозга», — сказал Эндрюс.

Он отметил, что поначалу было неожиданностью тот факт, что различия были наибольшими в более молодом возрасте. Поскольку у аутичных девочек скорость истончения коры головного мозга была более быстрой, к среднему возрасту различия между аутичными мужчинами и женщинами были гораздо менее выраженными.

«Обычно мы думаем, что половые различия становятся более значительными после полового созревания. Однако развитие мозга в возрасте 2–4 лет очень динамично, поэтому небольшие изменения во времени развития между полами могут привести к большим различиям, которые затем сходятся позже», — Эндрюс объяснил.

Важность долгосрочных исследований представителей обоих полов

Эти результаты ясно показывают, что необходимы лонгитудинальные исследования с участием представителей обоих полов, сказал Нордаль.

«Если бы мы смотрели только на мальчиков в возрасте 3 лет, мы могли бы прийти к выводу, что различий не было. Если бы у нас были и мальчики, и девочки, но мы исследовали различия только в возрасте 11 лет, мы могли бы прийти к выводу, что полов было очень мало. различия в коре головного мозга. Нам нужно было проследить за развитием мальчиков и девочек, чтобы увидеть полную картину», — объяснила она.

Именно поэтому Нордаль, который сейчас руководит APP, запустил исследование GAIN в 2014 году. могут быть похожи или отличаться от мальчиков, поэтому мы работали над увеличением представленности аутичных женщин в наших исследованиях», — сказала она.

GAIN уникален, и Эндрюс выразил надежду, что другие исследователи последуют его примеру и будут включать больше аутичных девочек в исследования аутизма. «Аутичные женщины составляют около 20% аутичного населения. Любая успешная попытка понять аутизм должна включать аутичных женщин».

Соавторами исследования являются Керстен Диерс и Мартин Ройтер из Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний; Девани Кордеро из Массачусетской больницы общего профиля; и Джошуа К. Ли, Даниэль Дж. Харви, Брианна Хит, Салли Дж. Роджерс, Марджори Соломон, Дэвид Амарал и Кристин Ву Нордаль из Калифорнийского университета в Дэвисе.