Мужчина в Англии, пропалывающий свой сад, сделал уникальное открытие: камень, на котором 1600-летним посланием было написано редким ирландским алфавитом.
На первый взгляд надпись выглядит как серия вертикальных линий, вырезанных на камне размером с плитку шоколада. Но на самом деле эти строки представляют собой надпись на огаме — алфавите, который использовался для написания раннего ирландского языка после четвертого века и древнеирландского с шестого по девятый век. Его открытие озадачило археологов, которые не могут объяснить, как оно оказалось в центральном английском городе Ковентри.
Есть предположения, что это мог быть памятный предмет, что-то, что несли ирландские христианские монахи с миссией по обращению местных мерсийцев-язычников, или способ познакомить странствующего ирландского торговца с другими.
«Есть много возможностей относительно того, почему это произошло», Тереза Гилмор, археолог из Фонда музеев Бирмингема, рассказал Live Science. «Это одна из особенностей некоторых удивительных находок — они часто вызывают больше вопросов, чем ответов».
Гилмор — сотрудник по связям с находками в программе портативных древностей Британского музея, которая узнала о камне с надписью в 2020 году.
Связанный: Редкая средневековая письменность обнаружена на камне, вырезанном шотландскими «нарисованными людьми»
Учитель географии Грэм-старший нашел камень, когда пропалывал клумбу в своем саду в Ковентри во время карантина из-за COVID-19 в 2020 году. «Он привлек мое внимание, когда я расчищал заросшую часть сада», — сказал он в своем заявлении. «Сначала я подумал, что это какой-то календарь. Позже выяснилось, что это камень огам и ему более 1600 лет, было невероятно».
Сеньор связался с организацией Portable Antiquities Scheme, которая записывает исторические объекты, обнаруженные в Англии и Уэльсе; Затем Гилмор исследовал камень и обратился за советом к экспертам по поводу находки.
ирландский сценарий
Усилия Гилмора окупились, когда фотографии камня были замечены историком Университета Глазго Кэтрин Форсайт, который подтвердил, что строки на нем представляют собой надпись в раннем стиле огама. Форсайт несколько месяцев назад отправился в Ковентри, чтобы сфотографировать цифровую 3D-модель и частично перевел надпись как «Maldumcail/S/Lass».
Гилмор объяснил, что первая часть относится к имени человека — «Маэль Дамкейл», — но значение остальной части пока неизвестно.
Объект изготовлен из песчаника. Он весит около 5 унций (139 граммов) и имеет длину около 4 дюймов (11 сантиметров). Строки надписи прорезаны в трех углах между гранями камня. Это был распространенный способ написания огама до появления пергамента (соскобленной телячьей кожи), пергамента (соскобленной овчины) и бумаги.
Огам имеет некоторое сходство со скандинавскими рунами, которые также состоят из прямых линий. Но в огаме используются только параллельные строки группами до пяти человек, и, похоже, он был разработан независимо для письма на ирландском языке. Огам был заменен островным письмом, средневековым алфавитом, который когда-то использовался по всей Британии, в основном для письма на латыни.
Причина знаменитости
Камень – редкая находка. Известно лишь около 400 надписей на огаме (по сравнению с несколькими тысячами скандинавских рунических надписей), и только 10 из них были найдены в Англии, сказал Гилмор.
По ее словам, большинство из них из Ирландии, но некоторые из кельтских регионов Великобритании, таких как Уэльс, Шотландия и Корнуолл.
Тем временем Старший пожертвовал свой камень огама Художественная галерея и музей Герберта в Ковентригде он будет выставлен до апреля 2025 года. Музей также планирует тщательно исследовать камень и надпись на нем.
«Возможно, мы никогда не узнаем, как Маэль потерял камень и как он оказался в саду в Ковентри, но я надеюсь, что будущие исследования покажут больше», — заявила в своем заявлении куратор музея Герберта Али Уэллс.
