НАСА Perseverance переходит древнюю реку вброд, чтобы достичь научной цели

Первоначально задуманная как маршрут, свободный от замедляющих марсоход валунов, Долина Неретвы предоставила научной группе множество геологических вариантов.

Обогнув дюнное поле, чтобы избежать грохота валунов, марсоход НАСА Perseverance 9 июня достиг своей последней области научных интересов. Изменение маршрута не только сократило расчетное время в пути, чтобы добраться до этой области, получившей прозвище «Яркий ангел», несколько недель, но также дало научной группе возможность найти интересные геологические особенности в древнем речном русле.

Компания Perseverance находится на последних стадиях своей четвертой научной кампании по поиску доказательств наличия карбонатных и оливиновых отложений в «Маргинальном блоке», районе внутри края кратера Джезеро. Яркий Ангел, расположенный у подножия северной стены канала, имеет скалистые обнажения светлых тонов, которые могут представлять собой либо древнюю породу, обнаженную в результате речной эрозии, либо отложения, заполнившие канал. Команда надеется найти породы, отличные от тех, что находятся в богатом карбонатами и оливином участке Маржи, и собрать больше подсказок об истории Джезеро.

Чтобы добраться до Яркого Ангела, марсоход проехал по хребту вдоль русла реки Неретва, которая миллиарды лет назад переносила большое количество воды, попадавшей в кратер Езеро. «Мы начали движение параллельно каналу в конце января и добились довольно хороших успехов, но затем валуны стали больше и многочисленнее», — сказал Эван Грейзер, заместитель руководителя по планированию стратегического маршрута Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «То, что раньше составляло в среднем более ста метров в марсианский день, теперь сократилось до десятков метров. Это было неприятно».

Просмотр каналов

На пересеченной местности Эван и его команда используют изображения ровера для планирования проездов на расстояние около 100 футов (30 метров) за раз. Чтобы идти дальше в любой марсианский день или сол, планировщики полагаются на систему автоматической навигации Perseverance, или AutoNav.

Но по мере того, как камней становилось все больше, AutoNav чаще всего решал, что движение не по душе, и останавливался, омрачая перспективы своевременного прибытия к Яркому Ангелу. Однако команда сохраняла надежду, зная, что может добиться успеха, преодолев четверть мили (400-метровое) поле дюн в русле реки.

«По пути мы следили за речным руслом на севере, надеясь найти участок, где дюны были маленькими и достаточно далеко друг от друга, чтобы марсоход мог пройти между ними, потому что известно, что дюны пожирают марсоходы», — сказал Грейзер. . «Настойчивости также требовалась входная рампа, по которой мы могли бы безопасно спуститься. Когда изображения показали и то, и другое, мы направились к ней».

Научная группа «Настойчивость» также стремилась путешествовать по древнему речному руслу, потому что они хотели исследовать древние марсианские речные процессы.

Rockstar

С помощью AutoNav, помогавшего проложить путь по дну канала, «Настойчивость» преодолела 656 футов (200 метров) до первой научной остановки за один сол. Цель: «Гора Уошберн», холм, покрытый причудливыми валунами, некоторые из которых никогда раньше не наблюдались на Марсе.

«Разнообразие текстур и композиций на горе Уошберн стало захватывающим открытием для команды, поскольку эти камни представляют собой целый мешок геологических даров, принесенных с края кратера и, возможно, за его пределы», — сказал Брэд Гарчински из Университета Западного Вашингтона в Беллингеме, США. соруководитель текущей научной кампании. «Но среди всех этих разных камней был один, который действительно привлек наше внимание». Они прозвали его «Атоко-Пойнт».

Пятнистый светлый валун шириной около 18 дюймов (45 см) и высотой 14 дюймов (35 см) выделяется на фоне более темных камней. Анализ с помощью приборов Perseverance SuperCam и Mastcam-Z показывает, что порода состоит из минералов пироксена и полевого шпата. С точки зрения размера, формы и расположения минеральных зерен и кристаллов – и, возможно, химического состава – Атоко-Пойнт находится в своей собственной лиге.

Некоторые ученые из «Настойчивости» предполагают, что минералы, составляющие мыс Атоко, образовались в подземном теле магмы, которое, возможно, сейчас обнажено на краю кратера. Другие члены команды задаются вопросом, не был ли валун создан далеко за пределами стен Джезеро и перенесен туда быстрыми марсианскими водами много веков назад. В любом случае, команда считает, что, хотя Атоко — первый в своем роде, который они увидят, он не будет последним.

Покинув гору Уошберн, марсоход направился на 433 фута (132 метра) на север, чтобы исследовать геологию «Тафф-Клифф», прежде чем совершить четырехсолевое путешествие длиной 1985 футов (605 метров) к Яркому Ангелу. В настоящее время компания Perseverance анализирует обнажение скалы, чтобы определить, следует ли брать образец керна породы.