Представители НАСА и других международных организаций недавно завершили пробное испытание, чтобы оценить свою способность реагировать на гипотетический астероид, который может врезаться в Землю в 2038 году.
Командно-штабные учения прошли по плану и в значительной степени были признаны успешными участниками. Однако несколько СМИ неверно сообщили о том, что произошло, либо создавая впечатление, что сценарий удара был реальным, либо что мы тревожно плохо подготовлены к тому, чтобы с ним справиться — ни то, ни другое не соответствует действительности.
В период со 2 по 3 апреля около 100 экспертов из более чем 25 организаций в США и за рубежом, включая Координационный офис планетарной защиты НАСА, Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) и Управление по космическим вопросам Государственного департамента, встретились в Джонсе. Лаборатория прикладной физики Хопкинса в Лорел, штат Мэриленд, примет участие в межведомственных настольных учениях по планетарной обороне.
Это мероприятие, в котором члены команды неформально обсуждали возможные ответы на гипотетический удар астероида, стало пятым и крупнейшим мероприятием такого рода после аналогичных встреч в 2013, 2014, 2016 и 2022 годах, сообщает сайт Live Science. Space.com сообщил.
«Падение крупного астероида — потенциально единственное стихийное бедствие, которое человечество располагает технологиями, позволяющими предсказывать на годы вперед и принимать меры по его предотвращению», — Линдли ДжонсонОб этом заявил руководитель программы Координационного управления планетарной обороны НАСА. заявление о событииОн добавил, что моделирование такого сценария может помочь экспертам получить опыт решения подобных ситуаций и выявить пробелы в знаниях в текущих протоколах, которые необходимо устранить в будущем.
Связанный: Астероиды-“убийцы планет” прячутся в солнечном сиянии. Сможем ли мы остановить их вовремя?
20 июня ведущие члены группы учений поделились и обсудили результаты последнего моделирования в онлайн-пресс-конференция. В ходе этого мероприятия они также впервые представили общественности гипотетический сценарий, использованный в учениях в этом году.
В новом гипотетическом сценарии астрономы обнаруживают большой астероид с вероятностью 72%, что он столкнется с Землей через 14 лет — 12 июля 2038 года. Подробная информация об этом вымышленном астероиде не доступна сразу, но его траектория может привести к столкновению. с крупными городами, включая Даллас; Вашингтон, округ Колумбия; Мадрид; и Алжир, Алжир. Неопределенность в отношении размера космического камня означает, что любое потенциальное столкновение может привести к гибели от 1000 до 10 миллионов человек.
Некоторые новостные агентства, в том числе Таймс оф Индия и Новости NDTV, вырвал этот сценарий из контекста, выступая на брифинге. Они использовали вводящие в заблуждение заголовки, в которых говорилось, что угроза, изложенная в ходе учений, была реальной и что НАСА «выпустило предупреждение» о надвигающейся опасности.
Другие торговые точки — в том числе Daily Mail и Регистр — предположил, что учения показали, что мы плохо подготовлены к тому, чтобы справиться с этим сценарием в реальной жизни. Однако эти сообщения также неточны.
Оценка угрозы
По словам Джонсона, штабные учения в этом году представили чиновникам, собравшимся в Мэриленде, уникальный и «особенно сложный» сценарий.
Несмотря на то, что до потенциального столкновения оставалось больше времени, чем в предыдущих итерациях учений, у экспертов было меньше информации о гипотетическом приближающемся космическом камне, чем когда-либо прежде. Например, им сказали, что он может быть где-то между 200 и 2600 футами (от 60 до 800 метров) в ширину. Также неясен был состав астероида, который влияет на то, насколько разрушительным он будет.
Хуже того, сценарий предполагал, что астероид исчезнет за Солнцем на семь месяцев вскоре после его обнаружения, а это означало, что экспертам пришлось строить планы, не зная наверняка, что произойдет.
Команда рассмотрела три варианта: во-первых, дождаться повторного появления астероида для проведения дополнительных наблюдений; во-вторых, отправить космический аппарат, чтобы он пролетел мимо астероида и узнал о нем больше; и, в-третьих, запустить миссию для полета рядом с космическим камнем, что позволило бы максимально увеличить объем информации, которую мы могли бы о нем узнать.
Было решено отправить космический корабль, чтобы узнать больше об астероиде, а не ждать, чтобы увидеть, что произойдет, или запускать гораздо более дорогостоящую миссию по сближению в короткие сроки. Однако официальные лица также выразили обеспокоенность по поводу нашей способности сделать это, особенно из-за того, как быстро потребуется организовать такую миссию и дадут ли политики зеленый свет на финансирование (до 400 миллионов долларов США) без дополнительных разъяснений ситуации. В результате 19% участников заявили, что, по их мнению, мы будем не готовы планировать и реализовывать подобную миссию при таком сценарии.
Связанный: Смогут ли ученые остановить столкновение астероида-убийцы планет с Землей?
Некоторые источники ухватились за эту неопределенность, утверждая, что эти потенциальные препятствия полностью сведут на нет нашу способность справиться с астероидом. Но на самом деле большинство экспертов считали, что такая миссия осуществима.
Поскольку в ходе настольных учений не имитировалось ничего, выходящего за рамки первоначальной стадии принятия решений после обнаружения астероида, невозможно предсказать, что произошло бы дальше, что делает невозможным маркировать это событие как провал, как это сделали несколько СМИ.
Мы действительно готовы?
Представители НАСА написали, что на самом деле мы никогда не были в лучшем положении для реагирования на сценарии, подобные тому, что имел место в ходе учений.
Это частично связано с недавним триумфом миссии NASA по перенаправлению двойного астероида (DART), которая успешно перенаправлен и изменил форму астероид Диморфос после врезавшись в него космическим кораблем 26 сентября 2022 года. Хотя это и не идеальный аналог для предотвращения столкновения потенциально смертоносного астероида с Землей (Диморфос не представлял угрозы для нашей планеты), испытание впервые показало, что метод отклонения астероида, называемый методом «кинетического ударника», является жизнеспособным способом защиты нашей планеты.
НАСА также планирует запустить Инспектор околоземных объектов — космический телескоп, предназначенный для поиска новых околоземных астероидов — к лету 2028 года. Выйдя на орбиту, телескоп увеличит наши возможности обнаруживать опасные космические камни, в том числе те, которые расположены близко к солнечному сиянию, пишут исследователи.
Продолжение подобных настольных учений также поможет повысить нашу готовность к потенциальному удару астероида. Например, около 90% участников недавних учений заявили, что они чувствуют себя более подготовленными к решению проблем, поднятых в ходе учений, после их завершения.
