Недавно описанный вид протоамфибий, живший 270 миллионов лет назад, был назван в честь лягушки Кермита.
Палеонтологи из Смитсоновского национального музея естественной истории заново обнаружили окаменелый череп древнего предка амфибии, просматривая архивы музея, согласно сообщению заявление.
«Мультяшно широко раскрытое лицо существа» сразу напомнило исследователям персонажа «Маппетов» лягушонка Кермита, поэтому ученые дали этому виду название: Кермитопс безвозмездный. Они описали животное в исследовании, опубликованном в среду (21 марта) в журнале Зоологический журнал.
«Использование имени Кермит имеет серьезные последствия для того, как мы можем соединить науку, которой занимаются палеонтологи в музеях, с широкой публикой», — ведущий автор исследования. Кэлвин Со— сказал в своем заявлении докторант биологических наук Университета Джорджа Вашингтона. «Поскольку это животное является дальним родственником сегодняшних земноводных, а Кермит — икона современных амфибий, это имя было для него идеальным».
Связанный: Обнаружена самая маленькая в мире клыкастая лягушка, самцы которой «обнимают» своих детенышей
Череп длиной около дюйма (2,5 сантиметра) с «глазницами овальной формы» был впервые обнаружен Николасом Хоттоном III, палеонтологом и куратором Смитсоновского института. Хоттон обнаружил череп, исследуя Красные пласты, богатое окаменелостями обнажение горных пород в Техасе. Согласно заявлению, в течение этого полевого сезона Хоттон и его команда обнаружили так много окаменелостей, что «они не смогли изучить их все подробно».
Затем, в 2021 году, Арьян Маннпалеонтолог музея и соавтор исследования, нашел череп в архивах.
«Одна окаменелость сразу бросилась в глаза — это действительно хорошо сохранившийся, практически подготовленный череп», — сказал Манн в своем заявлении.
Палеонтологи заметили, что череп обладает уникальными физическими особенностями, которые отличают его от других четвероногих, древних предков амфибий. Например, часть черепа с глазницами животного «была значительно короче его вытянутой морды». Ученые полагают, что животное, вероятно, «напоминало толстую саламандру» и использовало свою более длинную морду, чтобы «поедать крошечных насекомых, похожих на личинок», говорится в заявлении.
Исследователи определили, что животное не является лягушкой, а принадлежит к отряду темноспондиловых, которые считаются общими предками Lissamphibia, группы, в которую входят все современные амфибии, такие как лягушкисаламандры и червяги.
Новая находка может помочь исследователям лучше понять, как эти группы развивались и как они сочетаются друг с другом на эволюционном дереве.
«Кермитопс предлагает нам подсказки, которые помогут преодолеть этот огромный разрыв в ископаемых и начать понимать, как лягушки и саламандры развили эти действительно специализированные черты», — говорится в заявлении Со.
