Менопауза развивается у зубатых китов, таких как косатки и белухи, удлиняя их жизнь, не изменяя продолжительность их воспроизводства. Новое исследование показывает, что это позволяет пожилым женщинам заботиться о внуках, не конкурируя с собственными дочерьми и сестрами.
Исследование, опубликованное сегодня (13 марта) в журнале Природаявляется первым, кто изучил менопаузу у нескольких видов.
«Это работа, которую очень нужно было сделать», Меган Арноэволюционный антрополог из Университетского колледжа Лондона, который не принимал участия в исследовании, рассказал Live Science.
Жизнь в течение длительного периода после менопаузы очень редка в природе: люди и пять видов зубатых китов являются единственными млекопитающими, которые, как известно, обладают этой чертой. Шимпанзе в одной из диких популяций также переживают менопаузу, хотя неясно, закодировано ли это генетически или это просто случайный побочный продукт оптимальной окружающей среды.
На первый взгляд кажется, что менопауза нарушает правила эволюции. Чтобы иметь наибольший шанс на передачу генов, особям имело бы смысл размножаться до конца своей жизни.
Так почему же у некоторых видов возникла менопауза? Согласно «бабушкиной гипотезе», самки прекращают размножаться, чтобы помочь своим детям и внукам. Это косвенно поможет женщинам передать свои гены, увеличив выживаемость их внуков.
Связанный: Шимпанзе переживают менопаузу. Это могло бы пролить свет на то, как он развивался у людей.
Что касается того, как развивается менопауза, существует множество идей. Одна из них, называемая «гипотезой долголетия», утверждает, что животные просто живут дольше, в то время как их репродуктивная жизнь остается прежней. Зубатые киты представляют собой интересный тестовый пример, поскольку менопауза развивалась независимо несколько раз.
«В этом исследовании мы хотели использовать эту повторяющуюся эволюцию, чтобы задать несколько действительно общих вопросов о том, как и почему развивается менопауза», — ведущий автор. Сэм Эллиспсихолог из Эксетерского университета в Великобритании, рассказал Live Science.
Чтобы проверить различные теории о том, как и почему развивается менопауза, исследователи изучили данные, собранные поколениями ученых, чтобы реконструировать историю жизни, общую продолжительность жизни и репродуктивную продолжительность жизни как можно большего числа видов зубатых китов. Затем они сравнили данные видов, переживающих менопаузу, и видов, у которых этого не происходит.
Продолжительность жизни самок пяти видов зубатых китов, у которых наступила менопауза, примерно на 40 лет превышает ожидаемую для видов их размера, а продолжительность их репродуктивной жизни такая же, как и у видов сопоставимого размера. Эти результаты подтверждают гипотезу «долгожительной жизни».
Исследователи также показали, что самки видов с менопаузой благодаря более продолжительной жизни могут проводить гораздо больше времени со своим потомством, показывая, что бабушкам принадлежит важная роль, помогающая следующим поколениям. Более того, перестав размножаться, пожилые самки не вступают в конкуренцию с членами своей семьи.
В совокупности полученные данные позволяют предположить, что «увеличение пострепродуктивной продолжительности жизни было целью эволюции — это стратегия», — сказал Эллис..
Как это отражается на людях, неясно. «Мы не знаем, точно ли это произошло у людей точно так же, — сказал Арно, — но на данный момент это, безусловно, лучшее предположение».
Тем не менее, это дает подтверждающие доказательства того, что существует «общий путь развития менопаузы» как у китов, так и у людей, сказал Эллис.
Но стоит быть осторожными в интерпретации результатов, Ребекка Сирпрофессор кафедры народонаселения и здравоохранения Лондонской школы гигиены и тропических болезней, не принимавший участия в исследовании, написал в сопроводительном комментарии для Новости природы и мненияпоскольку «изучать демографию китов непросто […] Таким образом, данные содержат систематическую ошибку и могут включать небольшие размеры выборки». Это потому, что данные часто учитывали популяции выброшенных на мель китов, которые могут не отражать возрастное распределение здоровых популяций.
«Исследования менопаузы у людей, как правило, сосредотачиваются в основном, хотя и не исключительно, на поиске доказательств полезного старения, и их обнаружено в изобилии», — написала она.
Но это не означает, что менопауза на самом деле эволюционировала, чтобы обеспечить это преимущество.
«Современные бабушки могут помогать внукам либо потому, что менопауза развилась, чтобы создать отзывчивых бабушек, либо потому, что менопауза означает, что у пожилых женщин нет другого выбора, кроме как вкладывать средства во внуков, а не в детей».
