ТЕХАС – Спустя почти четыре года после того, как космический корабль НАСА OSIRIS-Rex собрал образец с астероида, ученые наконец раскрывают интригующий состав космической породы.
Среди них околоземный астероид, известный как Бенну, содержит удивительный резервуар минерала под названием фосфат магния. По словам ученых, эти ярко-белые частицы, разбросанные по морю темных камней Бенну, являются редкой находкой в астроматериалах.
«Неудивительно, что изначально мы думали, что это может быть загрязнитель», — сказал Джессика Барнсдоцент Лунно-планетарной лаборатории (ЛПЛ), который руководит анализом фосфатов в возвращенном образце.
Выступая на Лунной и планетарной научной конференции (LPSC) в Техасе и онлайн на прошлой неделе, Барнс сказал, что на Земле нет хороших химических аналогов этого минерала, либо потому, что он слишком хрупок, чтобы пережить падение на Землю, либо исчезает вскоре после этого. По ее словам, его присутствие в образце Бенну можно использовать для вывода о различных эпизодах геологической активности на родительском теле Бенну.
Образцы также показывают широкое присутствие глицина, простейшей аминокислоты и важнейшего ингредиента белкиа также другие водоносные минералы, включая карбонаты, сульфиты, оливин и магнетит, все из которых являются реальным доказательством того, что родительское тело Бенну было свидетелем множества эпизодов, связанных с водой, прежде чем его фрагменты объединились в Бенну.
Другие ученые, изучающие внеземные дары, обнаружили обильные изменяющие воду соединения, называемые филлосиликатами, а также богатую коллекцию других органических и гидратированных минералов. Филлосиликаты, которые структурно связанный Вода в метеоритах, возможно, была колыбелью для органики и воды, которые, как подозревают ученые, были доставлены на Землю в начале ее истории.
Связанный: Самые разыскиваемые НАСА: 5 самых опасных астероидов Солнечной системы
«Красивый образец»
Образец, полученный с Бенну в 2020 году НАСА. ОСИРИС-РЕкс миссия, вернулся на Землю в защищенной капсуле 24 сентября 2023 года. Через день его доставили на анализ в Космический центр имени Джонсона НАСА (ОАО) в Хьюстоне, где «тигровая команда» ученых начала предварительное исследование материала, утекшего наружу. сборщик проб космического корабля. (Два противных винта на крышке контейнера препятствовали доступу к основной части собранного образца до января, когда ученые официально каталогизированный 4,29 унции или 121,6 грамма собранного материала — вдвое больше первоначального прогноза.)
В ходе многочисленных переговоров в LPSC команда миссии сообщила, что камни, каталогизированные на данный момент, также имеют различные текстуры, гидратированные минералы и свидетельства космического выветривания, как и ожидается от безвоздушной породы возрастом в несколько тысячелетий.
«Это прекрасный образец», — сказал Сара Расселпланетолог из Музея естественной истории в Лондоне, который проанализировали небольшой фрагмент образца. «Кроме того, я бы сказал, что он не совсем похож ни на один метеорит из нашей коллекции».
Самый нетронутый образец астероида за всю историю
В отличие от большинства метеоритов, поверхность которых к моменту обнаружения изменяется в результате многолетнего воздействия земного воздуха, куски Бенну являются наиболее нетронутыми космическими камнями, которые когда-либо находились в руках учёных.
«Я не могу передать вам, насколько приятно видеть некоторые образцы, в которых все не превращено в сульфаты и всякую грязь», — сказал член команды. Тим Маккойкуратор метеоритов в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, который получил образец астероида для анализа прошлого ноября. «Вы видите это буквально в тот день, когда оно упало — замечательно видеть что-то настолько свежее».
Многие из каталогизированных камней из Бенну представляют собой «качковатые валуны» с грубой текстурой, «похожей на наждачную бумагу», сказал член команды. Эндрю Райан, научный сотрудник LPL Университета Аризоны. Камень шириной 1,4 дюйма (3,5 сантиметра) и весом 0,23 унции (6,6 грамма) — «безусловно наша самая большая добыча с поверхности Бенну», — сказал он, указывая на свежие 3D-сканы камня, сделанные в кураторской лаборатории в АО.
Большинство измеренных минералов подтверждают многочисленные прогнозы, сделанные на основе данных дистанционного зондирования, собранных с помощью OSRISIS-REx, когда он приближался к Бенну. «Мы сделали все правильно с дистанционным зондированием», — сказал Гарольд Конноллигеолог из Университета Роуэн в Нью-Джерси, «и это напрямую влияет на то, как мы анализируем образец и проверяем наши гипотезы».
До сих пор анализ соответствовал основной теории о том, что Бенну откололся от гораздо более крупного астероида примерно от 2 до 700 миллионов лет назад. Например, последний анализ показывает, что скалы Бенну усеяны образовавшейся в результате удара брекчией, которая представляет собой фрагменты породы, слабо скрепленные между собой, как галька в бетоне.
«Эти брекчии, вероятно, образовались не на Бенну», — сказал Маккой, возглавляющий исследование этих особенностей. «Они сформировались на родительском астероиде, а затем сами по себе стали валунами, которые были включены в Бенну».
До сих пор неясно, когда именно они образовались.
«Мы все еще находимся в самом начале этой кропотливой работы», — сказал Маккой. «Мы многого не знаем».
