Прогнозы климата показывают уменьшение возможностей для преднамеренных пожаров

Число крупных лесных пожаров увеличивается с уменьшением количества предписанных выжиганий, однако новые исследования показывают, что в некоторых местах по всей территории Соединенных Штатов в будущем может стать меньше возможностей для безопасного выжигания.

«Предусмотренные пожары являются важным инструментом управления запасами топлива, риском пожаров и здоровьем экосистемы», — сказал Алекс Йонко, научный сотрудник Отделения наук о Земле и окружающей среде Лос-Аламоса, корреспондент новой статьи в npj Климат и атмосферные науки о климатических прогнозах, которые, как ожидается, повлияют на количество доступных окон для проведения запланированных выжиганий.

«Если мы будем проводить меньше предписанных сжиганий, можно ожидать накопления горючих грузов, что приведет к повышению риска катастрофических лесных пожаров с более серьезными последствиями для сообществ и экосистем».

Предписанный огонь убирает избыток органического материала, так что неожиданные пожары с меньшей вероятностью выйдут из-под контроля. Предписанный огонь становится все сложнее, поскольку температура растет, а топливные грузы становятся больше и суше. Эти запасы топлива необходимо сжигать безопасно, чтобы ограничить риск.

Ветер перемен

Команда Йонко проанализировала влияние суточной температуры, относительной влажности и скорости ветра на предписанные ожоги и оценила количество дней в будущем, когда предписанные ожоги будут целесообразны.

Они использовали 2006–2015 годы в качестве отправной точки для построения своего анализа на основе данных о предписаниях по пожарам для 83 мест по всей континентальной части США. Группа использовала эти данные о предписаниях в сочетании с прогнозами климатической модели для двух будущих климатических сценариев, чтобы показать, как доступность дней пожаров может измениться в будущем.

Результаты показывают прогнозируемые изменения для каждой области в период 2051–60 гг. В то время как повышение максимальных температур приводит к сокращению потенциальных предписаний, повышение минимальных температур и снижение скорости ветра могут повысить вероятность возникновения пожаров.

Что произойдет, если мы будем сжигать меньше?

В некотором смысле, Соединенные Штаты уже провели этот эксперимент. Более 100 лет США занимали позицию подавления пожаров, а не работали с ролью огня в экосистемах. Это привело к огромному накоплению топлива, которое способствовало возникновению сегодняшних крупных и непредсказуемых лесных пожаров. Несмотря на более сложные условия, стране нужно будет продолжать находить время для проведения предписанных выжиганий.

«В предписаниях заложена погрешность, которую можно было бы уменьшить, если бы мы лучше понимали поведение пожара. Именно над этим работает группа по моделированию пожаров в Лос-Аламосской национальной лаборатории», — сказал Йонко.

Даже когда становится все труднее находить окна для предписанных выжиганий, важно поддерживать или увеличивать количество контролируемых выжиганий по всей территории США. На больших территориях страны проводится меньше предписанных выжиганий, чем необходимо для предотвращения неестественно разрушительных лесных пожаров, особенно на Западе. Для того чтобы продвигать политику здорового огня, ей, возможно, придется развиваться, чтобы включать нетрадиционные стратегии.

«Сейчас бригады редко, если вообще когда-либо, проводят предписанные выжигания ночью, когда условия, как правило, более благоприятны. С этим связаны определенные трудности, но в районах, где изменение климата резко сократит окно для выжигания, этот вариант, возможно, следует изучить более серьезно», — сказал Йонко.