Исследователи из Колорадо обнаружили окаменелый череп крошечного, ныне вымершего млекопитающего, жившего около 65 миллионов лет назад, после убившего динозавров удара астероида.
Недавно выявленный вид, Милитокодон лидыбыл размером с шиншиллу и весил до 1 фунта (455 граммов), однако он входил в группу, которая, вероятно, дала начало современным копытным млекопитающим, таким как коровы, олени и свиньи.
М. лида помогает исследователям понять, как млекопитающие эволюционировали в различные формы после нептичьих динозавры исчез во время мел-палеогенового (K-Pg) массового вымирания 66 миллионов лет назад.
«Породы этого периода времени имеют заведомо скудную летопись окаменелостей, а открытие и описание черепа ископаемого млекопитающего является важным шагом вперед в документировании самой ранней диверсификации млекопитающих после последнего массового вымирания на Земле», Тайлер Лайсонкуратор палеонтологии позвоночных в Денверском музее природы и науки, сказал в своем докладе заявление.
Лайсон и его коллеги задокументировали свои выводы в исследовании, опубликованном 30 апреля в журнале Журнал эволюции млекопитающих.
Связанный: Последние моменты эпической «смертельной битвы» динозавров и млекопитающих сохранились благодаря извержению вулкана
М. лиды жили около 65,43 миллиона лет назад, в эпоху палеоцена (66–56 миллионов лет назад), около 610 000 лет — недолго, по геологическим меркам, — после массового вымирания в конце Меловой период.
Команда определила М. лида из окаменелостей черепа и челюстей, собранных в районе Коррал-Блафс недалеко от Колорадо-Спрингс в 2016 и 2020 годах. Название рода, МилитокодонНазвание вида «lydae» дано в честь инвестора и филантропа Лиды Хилл, которая поддерживает исследования по восстановлению K-Pg в Денверском музее.
Команда использовала рентгеновские снимки высокого разрешения для создания 3D-реконструкций окаменелостей в рамках своего анализа. М. лида Согласно исследованию, он принадлежит к семейству Periptychidae, и его зубы похожи на зубы других периптихид.
Исследователям еще многое предстоит узнать о периптихидах и других млекопитающих палеоцена. Однако, М. лида по-видимому, является промежуточной формой между некоторыми из первых членов группы.
Зубы М. лида эволюционно подходят между более предковыми Миматута род и более поздние Оксиакодон род. Исследователи продемонстрировали это в ходе исследования, выстроив диаграммы зубов каждого рода.
