Сердце нашей планеты последние 14 лет вращается необычно медленно, подтверждают новые исследования. И если эта загадочная тенденция сохранится, она потенциально может продлить дни Земли, хотя последствия, вероятно, будут для нас незаметны.
Внутреннее ядро Земли представляет собой кусок твердого железа и никеля размером примерно с Луну, который лежит на глубине более 3000 миль (4800 километров) под нашими ногами. Оно окружено внешним ядром — сверхгорячим слоем расплавленных металлов, похожим на те, что находятся во внутреннем ядре, — которое окружено более твердым морем расплавленной породы, известным как мантия, и земной корой. Хотя вся планета вращается, внутреннее ядро может вращаться с несколько иной скоростью, чем мантия и кора, из-за вязкости внешнего ядра.
С тех пор, как учёные начали картировать Землю внутренние слои Судя по подробным записям сейсмической активности около 40 лет назад, внутреннее ядро вращалось немного быстрее, чем мантия и земная кора. Но в новом исследовании, опубликованном 12 июня в журнале ПриродаИсследователи обнаружили, что с 2010 года внутреннее ядро замедляется и теперь вращается немного медленнее, чем внешние слои нашей планеты.
«Когда я впервые увидел сейсмограммы, намекающие на это изменение, я был озадачен», Джон ВидейлОб этом заявил сейсмолог из Университета Южной Калифорнии в Дорнсайфе. заявление. «Но когда мы обнаружили еще два десятка наблюдений, свидетельствующих о той же закономерности, результат стал неизбежным».
Если вращение внутреннего ядра продолжит замедляться, его гравитационное притяжение может в конечном итоге заставить внешние слои нашей планеты вращаться немного медленнее, изменяя продолжительность наших дней написали исследователи.
Однако любое потенциальное изменение будет порядка тысячных долей секунды, и это будет «очень трудно заметить», сказал Видейл. В результате нам, скорее всего, не придется менять наши часы или календари, чтобы приспособиться к этой разнице, особенно если бы это было лишь временное изменение.
Связанный: «Новый скрытый мир» обнаружен во внутреннем ядре Земли
Это не первый случай, когда ученые предполагают, что внутреннее ядро Земли замедляется. Это явление, известное как «возврат», обсуждается уже около десяти лет, но его очень трудно доказать.
В новом исследовании ученые проанализировали данные более чем 100 повторяющихся землетрясений — сейсмических событий, которые происходят неоднократно в одном и том же месте — вдоль тектоническая плита граница Южных Сандвичевых островов в южной части Атлантического океана между 1991 и 2023 годами.
Каждое землетрясение позволило ученым составить карту положения ядра относительно мантии, и, сравнив эти измерения, команда смогла увидеть, как скорость вращения внутреннего ядра менялась с течением времени.
По словам Видейла, новое исследование является «наиболее убедительным» доказательством того, что имеет место откат.
В настоящее время неясно, почему внутреннее ядро откатывается назад, но, вероятно, это вызвано либо «взбалтыванием окружающего его жидкого железного ядра», либо «гравитационными тягами из плотных областей вышележащей каменистой мантии», пишут исследователи.
Также неясно, насколько часто происходит возврат назад. Вполне возможно, что вращение внутреннего ядра постоянно ускоряется и замедляется, но эти изменения, вероятно, происходят в течение десятилетий или дольше. Поэтому, чтобы сделать какие-либо выводы о долгосрочных тенденциях, необходимы более длинные наборы данных.
Внутреннее ядро остается одним из самых загадочных скрытых слоев Земли. Но в последние годы новые технологии позволяют исследователям больше узнать о внутреннем ядре, в том числе о том, что оно слегка перекошенныйчто это мягче, чем ожидалосьчто это потенциально отклоняется от оси Земли и что у него есть отдельное самое внутреннее ядро.
Авторы исследования продолжат анализировать сейсмические данные, чтобы узнать больше о сердце нашей планеты и о том, как оно меняется с течением времени.
«Танец внутреннего ядра может быть даже более оживленным, чем мы думаем», — сказал Видейл.
