Согласно данным, собранным космическим кораблем НАСА, невидимые «глобальные полярные сияния» часто покрывали Марс в течение последних нескольких месяцев. Рост числа световых шоу по всей планете, включая беспрецедентный «хет-трик сияний» в феврале, связан с солнечный максимумпик примерно 11-летнего солнечного цикла.
Марсу не чужды полярные сияния. Планета часто подвергается бомбардировке высокоэнергетическим излучением от солнце, известные как солнечные энергетические частицы (SEP), которые проникают в тонкую атмосферу красного мира и возбуждают молекулы водорода, заставляя их излучать свет, подобно тому, как действуют полярные сияния на Земле. Однако в отличие от южных и Северное сияние На нашей планете марсианские полярные сияния, также известные как протонные полярные сияния, излучают ультрафиолетовый свет вместо видимого света, то есть они невозможно увидеть невооруженным глазом.
Космический аппарат НАСА «Марсианская атмосфера и нестабильная эволюция» (MAVEN), который вращается вокруг Красной планеты с 2013 года, обнаружил первые протонные полярные сияния на Марсе в 2016 году. Большинство полярных сияний, наблюдаемых MAVEN, были локализованы в определенных регионах, но каждый раз в в то время как эти невидимые световые шоу охватить все полушарие который обращен к солнцу. Когда это происходит, исследователи называют это глобальным полярным сиянием.
В последние месяцы число глобальных полярных сияний и другой полярной активности значительно возросло. Об этом сообщает Spaceweather.com..
«Марс переживает самый высокий уровень полярной активности за последние 10 лет», Ник Шнайдер, планетолог из Университета Колорадо в Боулдере и ведущий научный сотрудник группы приборов MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph, рассказал Spaceweather.com. «Только в феврале произошло три эпизода глобальных полярных сияний — «хет-трик полярных сияний», которого мы никогда раньше не видели».
Глобальные полярные сияния могут длиться несколько дней; тройные февральские полярные сияния произошли 3-4 февраля, 7-10 февраля и 15-16 февраля. Хотя эти световые шоу нельзя было увидеть напрямую, исследователи использовали данные MAVEN для визуализации полярных сияний (см. ниже).
Марс — не единственная планета, кроме Земли, на которой есть полярные сияния. По данным родственного сайта Live Science, подобные световые шоу были замечены на Меркурии, Юпитере, Сатурне и Уране. Space.com. В прошлом году ученые также впервые заметил на Солнце явления, подобные полярному сиянию.
Но очень немногие полярные сияния Солнечной системы охватывают всю планету (или звезду), как недавние марсианские полярные сияния. Красная планета особенно подвержена глобальным полярным сияниям, поскольку у нее больше нет полноценного магнитного поля, которое обычно защищало бы пыльный мир от солнечной радиации. В результате SEP гораздо легче затопить то, что осталось от атмосферы Марса.
Связанный: Сотни черных «пауков» замечены в загадочном «городе инков» на Марсе на новых спутниковых фотографиях
Эксперты считают, что нынешний рост марсианских полярных сияний является результатом корональные выбросы массы (CME) — облака намагниченной плазмы и излучения, выбрасываемые Солнцем в результате мощных взрывов, известных как солнечные вспышки. CME содержат высокие уровни SEP, которые могут бомбардировать Марс, если эти солнечные извержения будут ориентированы на планету.
Солнце в настоящее время выбрасывает КВМ с самой высокой скоростью за более чем десятилетие, что позволяет предположить, что солнечный максимум возможно, началось более года раньше, чем первоначально предполагалось.
«На Марс в настоящее время приходится примерно один-два CME каждый месяц, что приносит изрядное количество SEP», Ребекка Джолитц, член группы приборов MAVEN по изучению солнечных энергетических частиц в Калифорнийском университете в Беркли, рассказал Spaceweather.com. Солнечные бури также не обязательно должны ударять по планете, чтобы вызвать полярные сияния, добавила она. Даже скользящий удар может вызвать глобальные полярные сияния, если в тонкую атмосферу планеты будет сброшено достаточное количество СЭП.
Команда MAVEN будет внимательно следить за Марсом в течение следующих нескольких лет в надежде увидеть еще больше глобальных полярных сияний. «25-й солнечный цикл еще далек от завершения, и мы ожидаем еще многих ударов CME», — сказал Шнайдер. «Это даст нам возможность изучить, как солнечные бури влияют на атмосферу Марса».
