Имя: Аардвольф (Протель кристатус)
Где он обитает: Саванна и луга в восточной и южной Африке
Что он ест: Термиты и муравьи
Почему это круто: В отличие от своих мясоедов, эти одиночные, ночные маленькие гиены выживают, питаясь почти полностью термитами. Каждую ночь они могут сожрать до 300 000 насекомых, используя свои липкие, сверхдлинные языки, чтобы лакать их.
Языки трубчатого волка широкие и округлые, с большими затвердевшими сосочками или бугорками на языке, содержащими вкусовые рецепторы. Песок, который они лакают термитами помогает пищеварению гиен.
Благодаря такой специализированной диете у трубкозубов плоские колышкообразные зубы, которые не позволяют пережевывать мясо. Хотя у животных все еще есть клыки, в отличие от их плотоядных собратьев, они используют их только для защищать свою территорию и детенышей.
Связанный: Сибирская пещера, наполненная костями мамонта, носорога и медведя, является древним логовом гиен
Аардволки, что с африкаанс переводится как «земляные волки», являются самыми маленькими из четырех видов гиен, их длина составляет от 22 до 31 дюйма (55–80 см), а высота — до 20 дюймов (50 см). В отличие от пятнистых гиен (крокута крокута) и полосатые гиены (Гиена гиена), трубкозубы не живут стаями, а собираются вместе только для спаривания и выращивания детенышей.
Этот одинокий образ жизни также обусловлен их любовью к термитам. Каждую ночь они проводят много часов, облизывая термитов, и такая диета, основанная на добыче пищи, не подходит для группового проживания.
Ученые не уверены, как впервые появились трубкозубы. Согласно заявлению Berkeley News от 2022 года, полное отделение этого вида от своих ныне живущих родственников и вымерших предков означает, что это «призрачная линия». Считается, что этот вид появился около 15 миллионов лет назад в результате генетического отличия от других видов гиен, но самые ранние окаменелости, напоминающие этот вид, датируются всего 4 миллионами лет назад.
Однако, В Китае обнаружены окаменелости, датируемые 12–15 миллионами лет назад обнаружил вымерший вид гиен — Гансуйена мегалотис — которые также разработали диету, питающуюся термитами. Хотя это открытие не является прямым предком трубкозубов, оно помогает заполнить пробелы в нашем понимании того, как появились эти необычные гиены.
«Благодаря этим окаменелостям мы действительно можем начать задумываться над вопросом: «Как у очень специализированной линии поедания мяса есть член, странный кузен, который пошел по совершенно другому пути становления специализированным насекомоядным, специалистом по термитам?» ?»» соавтор исследования Джек Ценгдоцент кафедры интегративной биологии Калифорнийского университета, говорится в заявлении.
«Теперь у нас есть отправная точка и конечная точка, которая находится сегодня. Следующий шаг — выяснить, что произошло за прошедшие 10 миллионов лет этой линии».
