Fujitsu собирается получить еще 180 миллионов фунтов стерлингов в виде денежных средств налогоплательщиков для продления контракта на эксплуатацию спорной ИТ-системы Post Office Horizon еще на пять лет.
Как сообщил вчера журнал Computer Weekly (30 мая), проект по замене Horizon столкнулся с серьезными проблемами, и почтовое отделение запросило у Казначейства дополнительное государственное финансирование в размере 1 миллиарда фунтов стерлингов, чтобы вернуть программу в нужное русло. Бюджет увеличился со 180 миллионов фунтов стерлингов до 1,1 миллиарда фунтов стерлингов, а срок реализации сместился с 2025 года на 2030 год.
Существующий контракт с Fujitsu на эксплуатацию Horizon должен быть заключен в марте 2025 года, и цель заключалась в том, чтобы к этому времени создать замену системы под названием New Branch IT (NBIT). Однако задержки, перерасход средств и недостаточное качество программного обеспечения, разрабатываемого собственными силами почтового отделения, означают, что Horizon вряд ли будет полностью закрыта до 2030 года.
Еще одна сложность возникла в том, что Fujitsu заявила правительству, что не желает продолжать поддерживать Horizon после марта 2025 года, если у почтового отделения не будет «надежного плана» выхода из соглашения.
Если Fujitsu прекратит предоставление своих услуг после марта 2025 года, почтовому отделению придется либо найти другого поставщика для управления системой Horizon, от которой зависят ее бизнес и доходы, либо перевести управление на свои места.
По словам правительственных аудиторов из Управления инфраструктуры и проектов (IPA), которые были направлены для проверки программы в апреле, почтовое отделение не считает ни один из этих двух запасных вариантов «экономически жизнеспособным».
Поставщик сообщил правительству, что, если обе стороны согласятся продлить контракт, он готов сделать это на тех же основаниях, что и предыдущее продление на один год, которое обошлось почтовому отделению в 36 миллионов фунтов стерлингов.
Следующие пять лет на тех же условиях подразумевают, что Fujitsu получит еще 180 миллионов фунтов стерлингов, которые будут профинансированы налогоплательщиками в рамках 1 миллиарда фунтов стерлингов, запрошенного у Казначейства.
Однако источники, близкие к проекту, говорят, что Fujitsu, возможно, предпочтет продлить контракт на основе 12-месячного продления, которое продлевается ежегодно, а не на основе авансового пятилетнего обязательства.
Представитель почтового отделения сказал: «Работая в сотрудничестве с почтмейстерами, мы продолжаем продвигать разработку и расширять наши пилотные проекты по внедрению новой системы, которая подходит для будущего в наших 11 500 филиалах. Мы полны решимости сделать это правильно, и при такой большой сети тщательное планирование и тщательное тестирование имеют первостепенное значение перед полным развертыванием.
«Мы также инвестируем в обеспечение успешной работы нашей существующей технологии, включая расширение коммерческих отношений с поставщиками, где это необходимо, поскольку это обеспечит непрерывность работы почтмейстеров и клиентов, пока мы разрабатываем новую систему».
Fujitsu отказалась от комментариев в ответ на вопрос Computer Weekly.
Значительно дешевле
Почтовое отделение ожидает, что, когда NBIT будет развернут, его эксплуатация будет значительно дешевле, чем Horizon — по его оценкам, эксплуатация NBIT будет стоить 18-25 миллионов фунтов стерлингов в год по сравнению с 60-70 миллионами фунтов стерлингов, прогнозируемыми для Horizon.
IPA предупредило, что, если программа замены потерпит неудачу или не достигнет достаточного прогресса, «попытка привлечь Horizon будет сопряжена со значительным операционным и финансовым риском» – и что вытекающие из этого риски могут привести к сбою услуг, предлагаемых Почтой. Office, который «напрямую повлияет на клиентов».
Таким образом, вполне вероятно, что почтовому отделению не останется иного выбора, кроме как убедить Fujitsu продлить контракт. На данный момент не существует плана действий на случай, если Fujitsu уйдет по окончании текущей сделки.
«Детальное планирование на случай, если контракт на продление не будет заключен, находится только в стадии реализации, и это может стать очень сложной задачей, если поставщик не захочет заключать продление контракта после марта 2025 года», — заявила группа проверки IPA, добавив, что у них есть «вопросы о том, является ли План Б достаточно зрелым на данном этапе».
Голос почтмейстера, представительная группа работников почтовых отделений, опубликовала письмо генеральному директору почтового отделения Нику Риду после того, как журнал Computer Weekly сообщил о проблемах с NBIT. Группа заявила, что встретилась с Ридом в среду (29 мая), и он «выразил удовлетворение ходом и тестированием проекта NBIT».
«Эта ситуация вызывает воспоминания о прошлых проблемах, связанных с сокрытием информации от почтмейстеров. Крайне важно, чтобы мы не допустили повторения такой истории», — говорится в письме.
Проблемы со строительством
Проблемы с проектом замены Horizon возникли уже некоторое время. IBM начала работу над проектом по замене системы стоимостью 100 миллионов фунтов стерлингов в 2015 году, но сложности вынудили почтовое отделение вернуться к Fujitsu.
В декабре прошлого года журнал Computer Weekly сообщил, что растущие расходы и удлинение сроков уже вынудили правительство выделить почтовому отделению дополнительные 103 миллиона фунтов стерлингов на этот проект.
Считается, что Fujitsu заработала более 2,5 миллиардов фунтов стерлингов по контракту с Horizon за 25 лет использования системы почтовым отделением.
Horizon — это система розничной торговли и бухгалтерского учета, используемая в отделениях почтовых отделений, которая была внедрена в 1999 году, чтобы заменить в основном практику ручного учета. Первоначально разработанная компанией ICL, которую компания Fujitsu приобрела в 2002 году, с 1999 года она была внедрена в сети филиалов почтовых отделений.
Внедрение Horizon привело к внезапному увеличению числа заместителей почты, сообщающих о необъяснимых недостатках в своих счетах, в чем их обвиняли. В почтовом отделении каждому из них сообщили, что больше ни у кого проблем не было, и скрыли компьютерные ошибки. Дело Высокого суда в 2019 году доказало, что ошибки в Horizon привели к фантомным бухгалтерским потерям, за которые сотни руководителей почтовых служб были неправомерно привлечены к ответственности.
Скандал с почтовым отделением был впервые раскрыт в журнале Computer Weekly в 2009 году, в котором были раскрыты истории семи начальников почтовых отделений и проблемы, с которыми они столкнулись из-за бухгалтерского программного обеспечения. (см. хронику статей Computer Weekly о скандале ниже).
• Читайте также: Что нужно знать о скандале с Horizon •
• Также смотрите: документальный фильм ITV – Мистер Бейтс против почты: реальная история •
