Интервью: Джавед Икбал, директор по цифровым технологиям и информации, British American Tobacco
У некоторых табачная компания, основанная в начале прошлого века, может ассоциироваться со старомодными ценностями, нежеланием внедрять технологии и бесконечной бюрократической волокитой.
Чтобы понять, что на самом деле все наоборот, требуется менее пяти минут разговора с цифровым лидером British American Tobacco (BAT). Во время обширной беседы с Computer Weekly Джавед Икбал, директор по цифровым технологиям и информации BAT, рассказывает о важности регулирования, о том, как решать ИТ-проблемы в глобальной компании, об использовании технологий для улучшения никотиновой индустрии и обо всем, что между ними.
Икбал – своего рода стойкий приверженец BAT. Он присоединился к компании в своей родной стране Пакистане в 1996 году после получения второй степени MBA в области финансов, а ранее получил степень MBA в области информационных систем управления.
Он родом из семьи учителей и вырос в Уолтоне, консервативном городке в пакистанской провинции Пенджаб. Именно здесь его мать еще в 1970-х годах разбила стеклянный потолок. В месте, где женщины оставались дома и присматривали за домом, его мать стала первой женщиной в своей семье, которая начала работать вне дома, возможно, с юных лет внушив Икбалу, что перемены – это позитивный момент.
Будучи сотрудником BAT, Икбал продолжал работать и продвигать компанию по карьерной лестнице. Его карьера охватила его весь мир, включая Южную Корею, Швейцарию и Лондон, где он в настоящее время проживает.
Однако последние четыре года его карьеры были «более захватывающими», рассказал Икбал в интервью Computer Weekly.
Компания British American Tobacco была официально основана в 1902 году, когда американские и британские табачные компании решили создать совместное предприятие, и компания продолжала расти по всему миру.
Однако табачная промышленность сегодня представляет собой более сложный рынок. Икбал и BAT усердно работают над выделением продуктов с пониженным риском, таких как электронные сигареты. Его цель – построить «лучшее будущее», а для BAT это означает «построение бездымного мира», говорит Икбал.
Компания стремится добиться этого, переведя как можно больше курильщиков на бездымные продукты, такие как вейпы и никотиновые пакетики.
«В этом путешествии я и моя команда чувствуем, что нам предстоит сыграть большую роль, а технологии и цифровые каналы будут играть гораздо большую роль, чем они играли в традиционном бизнесе», — говорит он.
Самое сложное в этом вопросе – регулирование. В глобальной компании иметь дело с регулированием во многих странах и континентах может быть сложно, но Икбал уверен в одном: «Регулирование работает. Если у нас могут быть правила лицензирования того, кто может и не может продавать алкоголь в этой стране, почему мы не можем иметь правила о том, кто может и не может продавать никотин в этой стране? Почему мы не можем объединить ответственность за проверку возраста со штрафами за никотиновые продукты? Для меня это очень важно», — говорит он.
Наша цель – использовать ИИ для создания правильной структуры и подходящей среды, где люди внутри организации смогут узнать о нем, понять его и связанные с ним риски.
Джавед Икбал, BAT
Часть роли BAT в этом заключается во внедрении технологий в свои продукты для вейпинга. Недавно компания запустила приложение, позволяющее проверять возраст через смартфон. Хотя пока оно доступно только в трех странах (Великобритания в их число не входит), приложение подключено к устройству для вейпинга, которое будет оставаться заблокированным до тех пор, пока вы не подтвердите свой возраст, и вы не сможете использовать его, если не сможете.
«Это только начало, — говорит Икбал, — но в будущем мы хотим, чтобы все наши будущие продукты имели профили проверки. В ближайшие шесть-двенадцать месяцев мы сможем продемонстрировать регулирующим органам, что у вас может быть устройство для вейпинга, возраст которого можно проверить, и в котором вы сможете заменить и извлечь батарею, что сделает его более экологически чистым. Мы рассматриваем, как мы, как цифровая команда, можем внедрить технологические решения, которые могут быть использованы регулирующими органами, потребителями или нами как компанией, чтобы гарантировать, что мы играем свою роль в этой области».
Путешествие по SAP
Не только часть бизнеса, ориентированная на потребителя, подверглась технологическому пересмотру. По словам Икбала, за последние 10–12 лет компания постоянно анализировала, что необходимо в сфере ИТ, чтобы привнести их в современный мир.
Первоначально, по словам Икбала, в портфеле BAT была «очень разрозненная, разрозненная ИТ-функция». Чтобы решить эту проблему, компания создала глобальную ИТ-подразделение, но затем ей пришлось задуматься о том, как разработать глобальные платформы и решения, которые можно было бы использовать повсюду.
Около десяти лет назад BAT в партнерстве с IBM разработала и внедрила новый глобальный шаблон SAP на более чем 180 рынках по всему миру.
«Если бы вы спросили меня, сделал бы я это сегодня, ответ был бы «нет», — говорит Икбал. «Но я очень рад, что это было сделано. Важно отметить, что это было сделано в нужное время и принесло желаемые результаты, и продолжает приносить правильные результаты».
Первоначальные системы баз данных (Основное внимание DBS было направлено на то, чтобы стать более эффективной и действенной функцией для ускорения перехода BAT в свою многокатегорийную повестку дня. Впоследствии он запустил «Программу Boost», следующую эволюцию программы трансформации, которая реализуется уже второй год.
Программа состоит из трех различных стратегических рычагов: обновление партнерской стратегии; стандартизация своего ИТ-оборудования; и пересмотр операционной модели ИТ компании.
BAT вступила в партнерство с поставщиком ITC Infotech в Индии, переписав все свои бэк-офисные услуги, что привело к значительному снижению стоимости стандартных услуг и одновременно предоставило уникальное ценностное предложение для улучшения своих услуг и услуг на местах. Есть надежда, что это партнерство позволит операционной модели DBS стать более гибкой и гибкой, перейдя от традиционной каскадной методологии к подходу DevSecOps.
Аналитика данных и техническая кладовая
Икбал говорит, что традиционно называемая «крупной табачной компанией» теперь является «трансформирующейся компанией», и поэтому ей необходимо использовать более качественный анализ данных. Для этого руководство BAT будет использовать свое партнерство с Microsoft — когда BAT впервые встретилась с софтверным гигантом, она собиралась запустить Microsoft Fabric, открытую аналитическую платформу на базе искусственного интеллекта, ориентированную на озеро данных.
«Я очень горжусь тем, что мы были одними из немногих стратегических партнеров, которые отправились в путь Fabric до его коммерческого выпуска», — говорит Икбал.
«Наличие веры и построение стратегических отношений дало моей команде аналитиков данных такую возможность, и мы находимся на переднем крае. Поэтому мы смогли сделать скачок».
Икбал предлагает метафору кухонной кладовой, говоря, что если вы хотите что-нибудь испечь, вам, возможно, придется пойти на рынок, чтобы купить все необходимое. Однако, если вы действительно любите выпечку, вам лучше иметь кладовую со всеми основными ингредиентами: «Если у вас на кухне есть кладовая с нужными ингредиентами, вы сможете быстрее готовить разнообразные рецепты, и не Мне не нужно идти на рынок».
Икбал говорит, что именно так он объяснил высшему руководству, что им нужно хранилище данных. «Теперь мы можем создавать столько решений для анализа данных, сколько захотим, и создавать нужные отчеты», — говорит он.
Фокус на ИИ
Как и во многих крупных компаниях, искусственный интеллект (ИИ) находится в авангарде стратегического мышления BAT. Однако Икбал придерживается осторожного подхода: «Мы сосредоточены на установлении правильных ограничений для использования любого решения искусственного интеллекта, чтобы мы могли регулировать его использование во всей группе».
Икбал говорит, что на данный момент основное внимание уделяется не тому, чтобы быть в курсе новейших и популярных продуктов искусственного интеллекта, а скорее сосредоточению внимания на этике.
«Основная работа, которая была проделана, на самом деле связана с тем, что означает этический ИИ, и именно на этом мы сосредоточили свое внимание», — добавляет он.
«Я понимаю шумиху и разницу, которую она может иметь. Наша цель — использовать ИИ для создания правильной структуры и правильной среды, в которой люди в организации, которые действительно заинтересованы, независимо от того, из какой функции они выполняют, могут узнать об этом, понять его и связанные с ним риски. Нам не нужно каждый раз быть на переднем крае технологий, мы предлагаем только те технологии, которые имеют правильное экономическое обоснование».
Глядя в будущее, Икбал настроен оптимистично. Его ключевая мысль повторяется еще раз: «Нам нужно лучшее регулирование».
По его мнению, в этом могут помочь технологии. В Великобритании очень нерегулируемый рынок, особенно когда дело касается вейпов. Все, что для этого нужно, — это прогуляться по лондонской Оксфорд-стрит, усеянной магазинами, продающими вейпы всем и каждому. Для такой компании, как BAT, это минное поле. Продукты, которые она продает, должны соответствовать правильным стандартам и правилам, но компания также хочет помочь остальной отрасли догнать ее.
«Мы хотим помочь регулирующим органам и попросить их помочь нам работать в этой сфере. Когда мы создаем наши решения, мы также предоставляем некоторые из этих решений нашей команде по вопросам регулирования, чтобы увидеть, как мы можем помочь рекомендовать решения с помощью технологий, которые мы создаем», — говорит Икбал.
«В BAT мы считаем, что если это правильно, то мы не должны останавливаться, когда получаем первое «нет». Нам следует продолжать использовать больше данных, лучшие аргументы и лучшие решения, чтобы изменить правила к лучшему».
