Что на самом деле рассчитывает купить потенциальный владелец беспроводного маршрутизатора, который может работать в новом стандарте 802.11ac и диапазоне 5 ГГц? Как правило, ожидается увеличение пропускной способности сети. В качестве бонуса — относительно бесплатные радиоканалы на обозримую перспективу. Даже если клиентские устройства в сети останутся прежними, инвестиции оправданы, поскольку маршрутизатор, являющийся узким местом, становится текущей частью инфраструктуры с хорошей основой для будущего.
Внешний вид и комплектация
Маршрутизатор Linksys WRT1200AC — это одно из немногих сетевых устройств, дизайн которого призван выделяться — защелкнутые антенны, коробка, захламленный (в хорошем смысле) внешний вид — это очевидная заявка на успех. Да, в любой современный интерьер она впишется идеально.
Несмотря на этот «вау-эффект», приоритет конструкторов не очевиден. Все продукты Linksys разрабатываются под девизом «Улучшенная производительность».
В первую очередь необходимо надежное пассивное охлаждение. Во время работы компоненты значительно нагреваются — однако здесь чувствуется высокая производительность двухъядерного процессора ARM с тактовой частотой 1,3 Ghz. Для этого корпус оснащен ножками, обеспечивающими гарантированный приток холодного воздуха снизу и множеством перфораций. Да, пыль периодически нужно будет убирать пылесосом, но если делать это во время уборки квартиры, уход за роутером не станет обременительным ритуалом. Отверстия в ножках также позволяют закрепить маршрутизатор на стене.
Во-вторых, ножки обеспечивают устойчивость при установке в стек. Да, эти ребята умеют вставлять один компонент внутрь другого, экономя место. Но зачем использовать два роутера рядом друг с другом в квартире (или офисе)? Ответ кроется в ассортименте продукции Linksys. В дополнение к беспроводному маршрутизатору, например WRT1200AC, на подставке также установлен кабельный коммутатор SE4008 (который мы рассмотрим) и двухдисковый NAS SKU WRTHDD2 CES2015, анонсированный на CES2015. В результате устройства выполнены в едином визуальном стиле и могут стать не только технологическим центром, но и украшением помещения.
Linksys WRT1200AC поставляется в качественной картонной коробке, подчеркивающей премиальный статус продукта. Очень маленькие буквы, описывающие технические характеристики и преимущества устройства, призваны убедить счастливого владельца в правильности своего выбора. Помимо самого роутера и блока питания к нему, в коробке также прибывает пара антенн, «дизайнерский» плоский Ethernet-кабель черного цвета, краткая инструкция по эксплуатации и диск с документацией.
Дополнительные материалы производят благоприятное впечатление. Вроде бы простой пластик выглядит хорошо. Сочетание черного и синего тоже удачное, сборка качественная.
Также необходимо упомянуть светодиодные индикаторы. По сравнению с «обычными» светодиодами у них есть преимущество, поскольку они не освещают темную комнату и обычно заметны при ярком дневном свете. При желании работу индикаторов можно приостановить.
Место в продуктовой линейке
Маршрутизатор Linksys WRT1200AC, как следует из его названия, принадлежит к семейству WRT, название которого происходит от альтернативных прошивок с открытым исходным кодом. На момент написания этой статьи три беспроводных маршрутизатора и коммутатор SE4008 были выпущены под одним визуальным коммутатором.
WRT1200AC занимает промежуточное положение между топовой моделью WRT1900AC и ветераном WRT54GL. Цифры представляют теоретическую максимальную скорость передачи данных в беспроводных сетях.
Функциональность
Linksys WRT1200AC работает в диапазонах 2,4 ГГц и 5 ГГц и обеспечивает максимальную скорость 400 Мбит/с и 867 Мбит/с соответственно. Всего их 1267, что позволило производителю говорить о 1200 Мбит/с, экспортируя цифру в названии модели.
Антенны наклонные и поворотные, при необходимости их можно заменить и установить более мощные, дающие дополнительные 4 дБ в диапазоне 2,4 ГГц и 7 дБ в диапазоне 5 ГГц. Они доступны для предварительного заказа.
Схема радиодеталей 2х2, а это значит, что в роутере два приемника и два передатчика, и соответственно он поддерживает два независимых потока данных. Проводная часть состоит из одного WAN и четырех гигабитных LAN портов.
Маршрутизатор также имеет разъем USB 3.0 и комбинированный порт eSATA/USB 2.0. К ним можно подключить внешние устройства (и осуществить тонкий контроль над доступом к информации на диске) или принтер.
Уже упомянутый процессор (правильнее сказать «система-на-чипе» Armada 385 SoC) работает в паре с 512 МБ ОЗУ DDR3 и 128 МБ ПЗУ.
Если разобрать корпус (не делайте этого дома с роутером, а то потеряете гарантию), то сразу заметно, что производитель не пожалел ни цента на комплектующие, так как припои действительно хорошего качества.
Все, о чем мы будем говорить дальше, относится к стандартной прошивке производителя. Используя альтернативную версию, написанную сообществом, опытные пользователи смогут значительно расширить функциональность, хотя они должны делать это на свой страх и риск. Кстати, для WRT-маршрутизаторов Linksys эти слова скорее перестраховка: сообщества вообще проверяют прошивки и более старые версии стабильнее официальных. WRT1200AC готов к использованию с альтернативной прошивкой «из коробки» — к моменту поступления в продажу у сообщества уже будут все необходимые драйвера.
Как и положено современным устройствам, Linksys WRT1200AC допускает тонкую настройку, в том числе раздельную или совместную работу беспроводных диапазонов, создание одной или двух гостевых сетей с заданным временем, их доступность, фильтрацию и клонирование MAC-адресов, систему безопасности и т.д.
В официальной прошивке есть как минимум три полезных инструмента. Первый — родительский контроль через оперативное управление, расписание доступа в интернет, блокировку сайтов. Однако, к сожалению, нет «белого списка», есть только «черный», хотя ни один из методов не дает абсолютно положительных результатов.
Во-вторых — расстановка приоритетов на уровне устройств, приложений или онлайн-игр. Теоретически это обеспечивает лучшую пропускную способность для клиентов, требовательных к каналу, что очень полезно в беспроводной сети, где подключено много устройств. И приложения, и игры добавляются администратором сети, но в системе уже есть список самых популярных. Также устанавливается ширина канала для приоритетных устройств. В отличие от других реализаций, где все подключено к постам, работа с устройствами и приложениями по-прежнему ведется в стиле drag-n-drop, что намного проще, особенно для неподготовленного домашнего пользователя.
Третья интересная функция — графическое отображение информации о подключенных устройствах (с фильтрами по типу и диапазону сети) с возможностью быстрого определения сетевых аппетитов пользователей. Он понравится системным администраторам, управляющим удаленной инфраструктурой в небольших офисах.
Устройства, подключенные к роутеру, видны из сети через файловый браузер операционной системы, FTP или DLNA-сервер. Скорость доступа заслуживает всяческих похвал, особенно если подключать устройство через USB 3.0 или eSATA. Также возможно программно ограничить доступ к папкам.
В раздаче содержимого с диска есть один недостаток: в случае проблем с этим диском восстановление файлов может оказаться дорогим удовольствием. Если данные важны, лучше использовать NAS, иначе поддержание резервной копии в актуальном состоянии потребует дополнительных усилий.
И у домашних, и у офисных пользователей периодически возникает потребность в удаленном доступе к ресурсам домашней или офисной сети. Эта задача имеет множество решений, как на аппаратном, так и на программном уровне. В официальной версии прошивка WRT1200AC включает Open VPN Server, разрешающий доступ по логину/паролю для 20 пользователей при условии, что работает не более пяти одновременных подключений. Если учесть, что в прошивку также заложена поддержка сервисов подключения динамических IP-адресов к поддомену, то получается, что настроить удаленный доступ могут даже пользователи со средним уровнем сетевой и компьютерной подготовки.
Умный Wi-Fi
Это имя службы управления сетью, присутствующей в маршрутизаторах Linksys. Благодаря использованию облачных технологий процесс не зависит от физического расположения оборудования и самого главного условия — доступа в интернет для роутера и управляющего клиента. Естественно все работает и внутри сети, т.к. при необходимости, например из соображений безопасности доступ к настройкам интернета можно заблокировать.
После процедуры аутентификации (имя пользователя-пароль и подключение к серийному номеру маршрутизатора) вы можете настроить параметры в рамках начальных процедур установки, а затем изменить нужные параметры.
Приложение Linksys Smart Wi-Fi для Android или iOS можно загрузить бесплатно. Он предназначен для работы даже на самых маленьких смартфонах (с ограничениями, конечно).
А зачем кабельный выключатель?
Когда в доме появляется беспроводная сеть, первая и неверная мысль — «кабелей больше нет». На самом деле передавать данные по воздуху на стационарные устройства расточительно и даже неуважительно по отношению к себе и соседям.
Неудивительно, что беспроводные маршрутизаторы также работают как коммутаторы, в зависимости от количества проводных портов. Обычно их четыре, и WRT1200AC не исключение. Четыре. Это много или мало?
Все зависит от инфраструктуры. Первым кандидатом на кабельное соединение является телевизор домашнего кинотеатра. Просмотр фильмов в формате Full HD на хорошей скорости также возможен через поток Wi-Fi, но почему Ethernet всегда дает лучший результат?
Фильмы, а также домашние фото- и видеоархивы желательно хранить на сетевом хранилище. Так безопаснее и удобнее, особенно когда пользователей больше одного. Здесь второй порт тоже нашел свое применение.
Если квартира/дом достаточно большая и полностью железобетонная, может возникнуть необходимость расширить зону безопасной работы беспроводного роутера. Чтобы не было проблем с радиоудлинителем, в удаленных помещениях лучше использовать кабель. Это другой порт.
Остался только один. Как наилучшим образом использовать его? Подключите простой неуправляемый коммутатор, например Linksys SE4008. И вы получите еще семь ворот. Этого будет достаточно для организации видеонаблюдения через IP-камеры или даже более серьезной домашней автоматизации.
Резюме
Linksys WRT1200AC в ходе тестов произвел самые благоприятные впечатления, начиная с момента распаковки и заканчивая мини-тестами.
Комплектные антенны гарантируют хорошее покрытие в квартире и во дворе. Измерение двух устройств показало уровень сигнала -35-40 дБ на расстоянии одного метра от роутера, -53-65 дБ на пяти метрах, -65-70 дБ в другой комнате (8-9 метров, через стену) и -76 дБ. -79 дБ во дворе (30 метров от роутера стоящего на 2 этаже и стены с большим окном).
Система управления и настроек одна из лучших, что я видел в индустрии, в меру более подробная, логичная и легкая.
