После недавно обновленной платформы LGA1150 компания MSI в очередной раз собрала целую линейку игровых материнских плат. Мы уже видели одно из устройств на базе Intel Z97 из серии GAMING, которое смело можно считать решением среднего уровня. Однако сегодня мы предлагаем познакомить вас с топовой моделью — MSI Z97 GAMING 9 AC.
Дизайн
Внешне компоновка платы из серии GAMING подчинена общей концепции. При этом практически все элементы устройства окрашены в черный цвет. Красные акценты в основном в элементах охлаждения блока питания и радиаторе чипсета.
При этом охлаждение системы VRM снабжено декоративной красной подсветкой, в данном случае с использованием оригинальной формы кулера, образующего интересную скульптуру внутри системы.
Визуально идею игровой линейки поддерживает особая форма профиля радиатора в силовом агрегате, напоминающая торчащие когти дракона. Для повышения общей эффективности кулеры VRM соединены с тепловой трубкой.
Подсистема питания имеет 12 фаз питания, параметры которых регулируются цифровым контроллером. Здесь, как и ожидалось, мы также видим элементы, соответствующие концепции Military Class 4. Дроссели SFC рассчитаны на работу с током до 60 А. Низкопрофильные конденсаторы с танталовыми сердечниками максимально разгружают площадь процессорного сокета для установка кулеров с любой монтажной конструкцией.
Для дополнительного питания, помимо основного разъема ATX, здесь имеется 8-контактный разъем, размещенный на краю PCB в районе интерфейсной панели.
Снизу есть еще шесть слотов расширения. Три полноразмерных PCI Express x16 и столько же компактных PCI Express x1. Шестнадцать линий шины PCI Express 3.0 можно распределить по полноразмерным слотам в пропорциях x8+x8 или x8+x4+x4.
Плата поддерживает конфигурацию с несколькими адаптерами, что позволяет использовать две видеокарты с чипами NVIDIA в режиме SLI или до трех адаптеров с процессорами AMD в соединении CrossFire.
Верхняя часть семейной доски имеет впечатляющий набор дополнительных элементов управления и аксессуаров. В правом верхнем углу печатной платы находится кнопка включения и перезагрузки системы, а также кнопка активации технологии разгона OC Genie.
Также рядом с ними расположены панели V-Check Points для измерения напряжений ключевых компонентов. С помощью специальных переходников крепление выводов мультиметра удобно при длительных измерениях.
Сегментированный светодиодный индикатор отладки помогает ориентироваться в проблемах, возникающих при запуске. После прохождения POST-диагностики на индикаторе отображается текущая температура процессора. Простое и очень актуальное решение.
На плате установлены две микросхемы BIOS, переключение между которыми осуществляется отдельным тумблером. Специальные светодиоды оповещают нас об активации чипа.
Также полезной для частых экспериментов с разгоном является кнопка очистки памяти CMOS, поэтому она перенесена на интерфейсную панель.
Для подключения вентиляторов на материнской плате предусмотрено пять четырехконтактных разъемов. Два из которых номинально предназначены для охлаждения процессора и три для нужд корпусных вентиляторов.
Дисковая подсистема может включать до восьми дисков с интерфейсом Serial ATA. Именно столько разъемов, которые расположены параллельно плоскости печатной платы и размещены на ее торце, шесть портов обслуживают чипсет, а остальные используются для дополнительного контроллера от ASMedia.
В условиях открытого стенда за активностью дисков можно следить с помощью светодиодного индикатора.
Для подключения устройств по шине PCI Express на плате предусмотрен порт M.2. Имеющееся пространство позволяет монтировать устройства длиной 42, 60 и 80 миллиметров. Производители еще только начинают выпускать диски в этом формате, но владелец этой платы будет готов к такому обновлению. Напоминаем, что для нужд M.2 выделены две линии PCI Express, а пропускная способность составляет 10 ГБ/с.
Обратите внимание, что при использовании диска M.2 два порта Serial ATA набора микросхем будут недоступны. Разъема SATA Express на плате нет. Если вам необходимо подключить устройство к этому интерфейсу, вы можете использовать переходник с M.2 на SATA Express, который будет предлагаться производителем в качестве дополнительной опции.
На плате мы также видим два внутренних разъема USB 3.0, позволяющих вывести на переднюю панель 4 разъема с соответствующей шиной. Эти порты обслуживаются чипсетом Intel Z97. Отметим, что на плате есть специальные усилители, позволяющие увеличивать длину интерфейсных кабелей без потерь в сигнале и скорости USB 3.0. Подобное действие может быть необходимо для очень больших и обширных дел.
Отдельный канал питания предназначен для портов USB на задней панели. Технология USB Audio Power обеспечивает стабильное напряжение 5 В вне зависимости от количества подключенных устройств.
Для своей игровой серии материнских плат MSI использует сетевой контроллер Atheros Killer E2205, позволяющий настроить приоритет сетевого трафика.
При разработке топовых плат игровой серии особое внимание уделялось звуковой подсистеме. Производитель фактически оснастил аппарат звуковым решением на дискретном уровне. Он использовал аудиопроцессор C-Media CM6631A, цифро-аналоговый преобразователь Wolfson WM8741, аналого-цифровой преобразователь Ciruss Logic и дополнительные предусилители от Texas Instruments для наушников с высоким импедансом. В схеме также используются специализированные японские конденсаторы и реле, обеспечивающие плавные переходы при включении процессоров или перезапуске системы.
Для подключения акустической системы на интерфейсную панель платы выведены выделенные разъемы, здесь используется кодек Realtek ALC1150. В целом последний тракт также выполнен на очень достойном уровне, но оценить возможности можно, подключив наушники или динамики к стереовыходам на передней панели.
Аудиокомпонент выделен в отдельную изолированную область, эффектно подсвеченную светодиодами, размещенными на обратной стороне днища. Для защиты от внешних воздействий место с аудиокомпонентами закрыто металлическим кожухом Dragon Armor.
Еще одним вариантом снижения влияния внешних факторов на качество звука является решение Direct Audio Power, позволяющее использовать независимый источник питания для аудиоподсистемы.
Аббревиатура AC в названии модели имеет предсказуемую трактовку. Плата оснащена двухдиапазонным модулем WiFi 802.11ac, а также поддерживает технологии Bluetooth 4.0 и Intel Wireless Display.
Для компактной платы расширения используется специальный разъем в области интерфейсной панели. Для монтажа модуля необходимо снять защитный экранированный кожух, а вставлять нужно осторожно — сам разъем крошечный, поэтому процедура вставки требует определенной аккуратности. Хорошо, что после того, как этот модуль будет установлен, его вряд ли нужно будет снова снимать.
Для улучшения приема/передачи сигнала от беспроводных сетей предусмотрены две внешние антенны.
Интерфейсная панель оснащена превосходно. Он имеет универсальный порт PS/2, два порта USB 2.0, целых 8 разъемов со скоростной шиной USB 3.0 и разъем Ethernet. Для подключения монитора выведено два видеовыхода — полноформатный HDMI и DisplayPort. Оба порта могут передавать картинку с 4K-разрешением. Для подключения динамиков доступны шесть разъемов 3,5 мм и оптический цифровой выход S/PDIF.
Кнопка очистки памяти CMOS также вынесена на заднюю панель, а для размещения модуля Wi-Fi здесь предусмотрено два разъема для внешних антенн.
Интерфейсная панель в своей верхней части прикрыта металлическим кожухом, что добавляет очков внешнему виду платы и одновременно снижает электромагнитные помехи.
Набор
Плата поставляется в коробке с уже знакомым нам по другим устройствам дизайном. На передней панели изображены красно-черные оттенки и неизменный характер игровой серии. Открыв крышку, можно увидеть информацию об используемых технологиях, а через прозрачное окошко можно увидеть само устройство.
В комплекте с платой идет документация, диск с драйверами и приложениями, шесть кабелей Serial ATA, переходники M-Connector, мост SLI, переходник с разъема Molex на трехконтактный разъем для питания аудиоподсистемы.
Также в комплект входит пластина для задней части корпуса, позволяющая подключать внешние устройства к интерфейсу External SATA, а также разъем с соответствующим адаптером питания.
В комплект также входит набор переходников для подключения клемм мультиметра, крышка на заднюю часть корпуса, две антенны для беспроводного модуля, набор наклеек для интерфейсных кабелей и большая наклейка с логотипом серии.
Работа
В качестве базового интерфейса используется обновленная версия Click BIOS 4, оформленная в оттенках игровой серии. Настраиваемость системы традиционно хорошая.
Отметим, что в улучшенной версии упрощена навигация и структура разделов, а также добавлена кнопка для быстрой активации XMP-профиля. Также стало удобно задавать параметры охлаждения системы, а журнал изменений позволяет оценить исправления при выходе из интерфейса.
Широкий диапазон питающих напряжений — это явный намек на то, что устройство готово к высоким нагрузкам. Это неудивительно, учитывая потенциал подсистемы VRM. Таким образом, напряжение ядра можно увеличить до 2,1 вольта, а напряжение памяти до 2,77 вольта.
Из операционной системы плату можно настраивать с помощью фирменных приложений Control Center, которые, помимо параметров настройки, позволяют создать RAM-диск, объем которого ограничен только доступной емкостью оперативной памяти.
MSI Eco Center позволяет отключать неиспользуемые порты и контроллеры, тем самым снижая энергопотребление.
Если в системе используется видеокарта из игровой серии производителя, инструмент компании MSI Gaming App позволяет одновременно разгонять процессор и графический адаптер. Приложение предлагает несколько режимов для разных моделей, используемых в системе. Кроме того, если необходимо быстро снизить температуру адаптера, то нажатием кнопки можно увеличить скорость вращения вентилятора видеоадаптера до максимальной.
Приятным бонусом для владельца в этом случае является наличие лицензии на 6 месяцев, позволяющей использовать сервис видеотрансляции игровых баталий в XSplit Gamecaster.
Что касается возможностей разгона, то MSI Z97 Gaming 9 AC демонстрирует ожидаемо хорошие результаты. В частности, наш экземпляр процессора Core i7-4770K стабильно работает на тактовой частоте 4,6 ГГц, после повышения напряжения питания до 1,25 В.
Радиаторы VRM при этом нагревались до 45 градусов, а температура кулера чипсета не превышала 42 °C.
Резюме
MSI Z97 Gaming 9 AC — это топовая модель производителя из игровой линейки материнских плат на базе чипсета Intel Z97. Помимо особенностей, характерных для продуктов серии GAMING, флагманское устройство оснащено звуковой системой на дискретном уровне, а также высокоскоростным модулем Wi-Fi и Bluetooth. Однако устройство оказалось очень дорогим. Его ориентировочная цена составляет около 320 долларов.
