Эксперты предупреждают, что промежуточные результаты расследования Управления по конкуренции и рынкам (CMA) стратегии Microsoft по лицензированию облачного программного обеспечения должны стать серьезной причиной для беспокойства софтверного гиганта.
Однако Microsoft утверждает, что ее поведение не оказывает никакого влияния на ее ближайших конкурентов, Amazon Web Services (AWS) и Google Cloud.
В четверг, 6 июня, британский орган по надзору за конкуренцией опубликовал последний из серии рабочих документов, которые он готовит, чтобы дать заинтересованным сторонам облачного рынка Великобритании представление о том, как продвигается антимонопольное расследование на рынке услуг облачной инфраструктуры Великобритании.
102-страничный документ посвящен анализу опасений, высказанных по поводу практики облачного лицензирования Microsoft, в результате которой софтверного гиганта ранее обвиняли в том, что он взимает с предприятий повышенную плату за запуск своего программного обеспечения в облаках конкурентов.
Microsoft также обвиняют в том, что она взимает с клиентов дополнительную плату за использование программного обеспечения, созданного другими ИТ-провайдерами, в общедоступном облаке Microsoft Azure.
Обеспокоенность по поводу такой практики в прошлом высказывала Ofcom, чье собственное расследование рынка услуг облачной инфраструктуры Великобритании побудило регулятора связи передать этот сектор в CMA, а также зарубежные торговые организации.
Среди последних — некоммерческая торговая организация «Поставщики облачной инфраструктуры в Европе» (CISPE), которая в июне 2023 года опубликовала исследование, в котором утверждалось, что тактика лицензирования Microsoft означает, что европейские предприятия и организации государственного сектора по-прежнему вынуждены ежегодно платить миллиарды фунтов дополнительно за запускать уже имеющееся у них программное обеспечение в Microsoft Azure.
И, как подробно описано в рабочем документе, CMA подвергалась аналогичным обвинениям в отношении поведения Microsoft на этапе сбора доказательств.
«Большинство проблем, выраженных в полученных нами материалах, касаются Microsoft», — говорится в рабочем документе CMA. «Есть индикаторы того, что Microsoft имеет значительную рыночную власть в сфере облачных услуг по сравнению с другими поставщиками программного обеспечения. Таким образом, вероятность того, что практика лицензирования Microsoft окажет негативное влияние на конкуренцию, выше, чем в случае с другими поставщиками облачных услуг».
Ослабление конкуренции
В рабочем документе CMA говорится, что Управление «рассматривает два взаимосвязанных способа», которыми действия Microsoft могут послужить ослаблению конкуренции на британском рынке услуг облачной инфраструктуры.
«Во-первых, практика повышения стоимости лицензий на программное обеспечение при использовании с конкурирующей облачной инфраструктурой по сравнению с сервисом Microsoft Azure может привести к увеличению затрат конкурентов на предоставление услуг облачной инфраструктуры», — говорится в рабочем документе.
«Во-вторых, практика лицензирования Microsoft может привести к тому, что значительная часть потребительского спроса станет менее конкурентной для конкурентов. В долгосрочной перспективе это может ослабить способность конкурентов приобретать достаточное количество клиентов, чтобы получить выгоду от преимуществ масштаба при предоставлении услуг облачной инфраструктуры, таких как эффект масштаба, эффекты обучения и/или сетевые эффекты».
В заявлении для Computer Weekly представитель Microsoft ответил на эти утверждения и указал на финансовые результаты AWS и Google как на доказательство того, что их стратегия ценообразования в облаке не влияет на их конкурентоспособность.
«Наши условия лицензирования позволяют нашим клиентам и другим поставщикам облачных услуг запускать и предлагать программное обеспечение Microsoft в каждом облаке», — говорится в заявлении Microsoft.
«Хотя условия лицензирования для поставщиков гиперскейлеров Amazon Web Services и Google Cloud различаются, программное обеспечение Microsoft также доступно в их облаках, и, как показывают недавние отчеты о прибылях и убытках, оба продолжают эффективно конкурировать и быстро растут доходы от облака».
Тем не менее, в рабочем документе CMA говорится, что собранные на сегодняшний день данные от пользователей о том, как ценовая стратегия Microsoft влияет на их покупательское поведение, свидетельствуют о преобладающем понимании того, что «большинство клиентов понимают, что использование программных продуктов Microsoft дешевле в Azure».
Более того, исследование компании показало, что: «Стоимость или простота и/или возможность использования лицензий являются факторами выбора для многих клиентов, с которыми мы говорили, и некоторые из них особенно учитывают возможность использования своих существующих инвестиций в лицензии при выборе облака. провайдер.
«Существующие навыки и знание экосистемы Microsoft также были очень важными факторами выбора для многих клиентов Azure, с которыми мы говорили», — говорится в сообщении.
Затем CMA подтвердил, что его «новое мнение» по этому вопросу, основанное на отзывах клиентов Microsoft, заключается в том, что практика лицензирования компании «может повлиять на выбор клиентами облачного провайдера, по крайней мере, для выполнения рабочих нагрузок Microsoft и, возможно, более того». широко».
«Даже для клиентов, которые выбрали бы Azure из-за того, что они ранее использовали Microsoft, независимо от условий лицензирования, условия лицензирования все равно могут влиять на принятие будущих решений и, следовательно, потенциально вредить конкуренции», — говорится в сообщении.
Предлагаемые средства правовой защиты
Хотя рабочий документ не предназначен для предоставления индикатора окончательного решения CMA по этому вопросу, организация подтвердила, что в случае наличия доказательств того, что поведение Microsoft оказывает неблагоприятное воздействие на конкуренцию, у нее есть несколько предлагаемых мер, которые она может предпринять.
Первое средство правовой защиты будет заключаться в том, чтобы заставить Microsoft ввести недискриминационное ценообразование на программные продукты Microsoft независимо от того, в какой облачной инфраструктуре они размещены, а второе — предоставить клиентам разрешение на перенос ранее приобретенных программных продуктов Microsoft в облачную инфраструктуру по их выбору, не неся при этом никаких обязательств. любые дополнительные расходы.
Третье предлагаемое решение заключается в том, чтобы Microsoft поручили повысить прозрачность цен в отношении того, как использование ее программных продуктов при запуске в Azure сравнивается со стоимостью их запуска в других сторонних облаках.
Четвертое и последнее разработанное средство защиты носит более технический характер, признал CMA, но потребует от Microsoft гарантировать отсутствие негативного влияния на уровень функциональности или качество обслуживания клиентов для пользователей, которые предпочитают запускать ее программное обеспечение в облачных средах ее конкурентов.
В CMA заявили, что теперь проведут консультации по содержанию рабочего документа, а заинтересованным сторонам рынка будет предложено поделиться своими мнениями с Управлением до 27 июня 2024 года.
С момента публикации содержание документа вызвало сильные мнения наблюдателей за облачным рынком, а торговая организация CISPE опубликовала в ответ сообщение в блоге, в котором объявила публикацию рабочего документа CMA «очень важным моментом».
«Хотя это промежуточные выводы, они весьма актуальны, поскольку впервые формально устанавливают связь между доминированием на соседних рынках программного обеспечения и антиконкурентными последствиями в облаке. [and] CISPE уже давно выступает за то, чтобы клиенты могли свободно использовать свое программное обеспечение для запуска в облаке по своему выбору», — говорится в сообщении в блоге CISPE. «Поскольку регулирующие органы по всему миру рассматривают отдельные случаи, а также более широкие рыночные расследования, им следует ссылаться на этот подробный анализ CMA».
Ники Стюарт, бывший руководитель отдела ИКТ в кабинете министров Великобритании, рассказал Computer Weekly, что, хотя еще неизвестно, придет ли CMA к выводу, что рыночная власть Microsoft вредит конкуренции в Великобритании, данные, представленные в рабочем документе, свидетельствуют о том, что это .
«Учитывая доказательства – и сообщения клиентов о трудностях перехода от Microsoft – в частности, затраты на перекалибровку знаний и навыков – я ожидаю, что будет предрешен вывод о том, что практика лицензирования программного обеспечения Microsoft наносит ущерб конкуренции», – сказала она.
Тем временем Оуэн Сэйерс, независимый архитектор безопасности и специалист по защите данных, который работает в основном в правоохранительной части государственного сектора, поддержал мнение CISPE и сказал Computer Weekly, что Microsoft «должна быть очень обеспокоена» промежуточными выводами CMA.
«CMA ясно сигнализирует о том, что ситуация с лицензированием требует прямых действий и разрешения», — сказал он. «Какое бы решение они ни выбрали – и, честно говоря, у них, похоже, не так много рычагов, которые могли бы повлиять на этих глобальных игроков – это определенно будет в основном в ущерб Microsoft.
«Это не означает, что это автоматически будет хорошо для потребителя, поскольку Microsoft вполне может просто дегармонизировать свои глобальные условия и создать специальные британские условия. Если они это сделают, Великобритания вряд ли сможет дать отпор, а наш уровень зависимости от Microsoft означает, что они действительно имеют преимущество».
