Исследователи обнаружили мозговую сеть, распознающую эмоции

Исследовательская группа по генетике познания, которую координирует Франческо Папалео из Итальянского технологического института (IIT), обнаружила сеть мозга, присутствующую у животных и людей, которая позволяет им распознавать эмоции других. Такие выводы опубликованы в журнале Природа Нейронаукипрокладывают путь к разработке новых, более эффективных терапевтических стратегий для заболеваний нервной системы, таких как шизофрения или аутизм, при которых такие социальные функции нарушены.

Распознавание и адекватное реагирование на эмоции, выражаемые другими, является фундаментальным навыком животных, поскольку оно повышает их способность эффективно взаимодействовать со своими собратьями, тем самым увеличивая вероятность выживания. Несмотря на свою важность, механизмы мозга, лежащие в основе этого процесса, остаются в значительной степени неизвестными даже у людей.

Используя самые современные методы, команда Папалео обнаружила мозговой контур, участвующий в этих социально-когнитивных процессах, который ранее никогда не изучался. Он состоит из группы специфических нейрональных клеток, которые соединяют две отдаленные области мозга: префронтальную кору и ретросплениальную кору.

На людях функция этой связи была проверена в ходе эксперимента с участием более 1000 участников на добровольной основе. Каждый испытуемый должен был смотреть на экран, на котором проецировались лица со злым, счастливым или нейтральным выражением лица.

Во время теста исследователи записывали активность мозга с помощью методов магнитно-резонансной томографии, чтобы увидеть, какие области мозга были активированы. Результаты подтвердили корреляцию между активностью двух областей мозга — префронтальной коры и ретросплениальной коры — и распознаванием эмоций.

«Мы воодушевлены этими новыми результатами, потому что они углубляют наше понимание мозговых цепей, которые кодируют и, следовательно, заставляют нас реагировать на эмоции других», — заявил Франческо Папалео, координатор лаборатории генетики познания в ИИТ. «Мы хотели бы иметь более широкое представление о том, как работают эти механизмы, особенно о том, как они изменяются при психических расстройствах и нарушениях нервно-психического развития.

«Современные лекарства для лечения нарушений развития нервной системы не являются селективными и воздействуют на многие типы нейронов без различия», — сказала Анна Монай, исследователь лаборатории генетики познания. «Идея состоит в том, чтобы разработать терапевтические стратегии, нацеленные на определенные участки мозга, чтобы уменьшить побочные эффекты и одновременно повысить эффективность лечения».