Коллекция камней, разбросанных по древнему берегу Марс может указывать на то, что Красная планета когда-то была гораздо больше похожа на Землю, чем считали ранее ученые.
Скалы, обнаруженные марсоходом НАСА Curiosity, необычайно богаты оксидом марганца — химическим веществом, которое дополняет растущее количество доказательств того, что когда-то обитаемый Марс мог иметь земной уровень кислорода и благоприятные для жизни условия в начале своей истории, говорят ученые.
НАСА называет марганец на Земле»невоспетый герой в эволюции жизниИз геологической истории нашей планеты учёные знают, что марганец был в изобилии в горных породах и океанах задолго до того, как примерно 4 миллиарда лет назад появились самые ранние формы жизни, и что он открыл путь кислороду от этого сейчас зависит большая часть жизни.
Однако единственные известные способы производства оксида марганца включают либо обилие кислорода, либо микробную жизнь. Но убедительных доказательств первого на Марсе нет, как и второго, что оставляет ученых озадаченными тем, как это химическое вещество образовалось в вновь обнаруженных породах.
Связанный: Сотни черных «пауков» замечены в загадочном «городе инков» на Марсе на новых спутниковых фотографиях
Формирование горных пород, богатых оксидом марганца, «легко происходит на Земле благодаря микробам и кислороду, который [also forms] из-за микробов — так что все это указывает на жизнь», — ведущий автор исследования. Патрик Гасда, научный сотрудник Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико, рассказал Live Science. «Конечно, у нас нет никаких доказательств существования жизни на Марсе, поэтому, если мы пытаемся образовать кислород в полностью абиотической системе, наше нынешнее понимание Марса этого не объясняет».
Марсоход Curiosity наткнулся на сильно разрушенные эрозией камни во время путешествия по центру кратера Гейла, дна древнего озера шириной 96 миль (154 километра), которое марсоход исследует с 2012 года. Инструмент ChemCam марсохода «понюхал» оксид марганца. внутри горных пород путем испарения крошечных кусочков с помощью лазера и последующего анализа образовавшегося облака плазмы. Согласно новому исследованию, опубликованному на прошлой неделе в журнале, это соединение составляет почти половину химического состава горных пород. Планеты JGR.
В том месте, где Curiosity обнаружил новые камни, марсоход зафиксировал перепад высот от 10 до 15 метров (от 33 до 49 футов). Хотя это ничтожно по сравнению с сотнями метров, которые Curiosity преодолел за эти годы, это «указывает нам на что-то особенное, происходящее в этом месте», сказал Гасда Live Science. Текстура породы, где были обнаружены новые песчаники, по-видимому, изменилась с «изогнутой» на «плоскую» — изменение, которое Гасда и его коллеги интерпретируют как русло реки, выходящее в озеро.
«Это означает, что мы находимся на берегу озера или недалеко от берега озера», — сказал Гасда. Он отметил, что эта интерпретация неопределенна из-за ограниченности данных, поскольку «Кьюриосити» проезжал мимо этого региона только один раз. «Это усложнило интерпретацию, но это наша лучшая гипотеза», — добавил он.
Если гипотеза верна, камни могли быть сброшены в этом регионе, когда речная вода замедлила движение при входе в озеро, подобно камням, богатым оксидом марганца, которые были встречается на берегах мелких озер на земле.
Недавно обнаруженные камни являются «еще одним доказательством наличия жидкой воды на Марсе в прошлом, которая была полезна для жизни». Манасви Лингам, астробиолог из Технологического института Флориды, который не участвовал в новом исследовании, рассказал Live Science. «Эта работа предоставляет доказательства в пользу обитаемости».
Однако не все согласны с тем, что обнаруженные камни указывают на то, что Марс богат кислородом. В соответствии с Джеффри Каталано, профессора наук о Земле, окружающей среде и планетологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе, который не принимал участия в исследовании, наличие окисленных горных пород могло бы помочь ученым понять, прошел ли Марс, как и Земля, «пунктирный переход» от период пониженного содержания кислорода и период повышенного содержания кислорода. «Однако влияние оксидов марганца на наше понимание такого перехода было преувеличено здесь и в предыдущая работа«, — сказал он Live Science.
Каталано был участником турнира 2022 года. изучать обнаружили, что оксид марганца может легко образовываться в марсианских условиях без атмосферного кислорода. Это исследование, основанное на лабораторных экспериментах, показало, что такие элементы, как хлор и бром, которых было много на раннем Марсе, превращали марганец, растворенный в воде, в минералы оксида марганца. Это открытие предложило альтернативу кислороду, которая могла бы объяснить породы, подобные вновь обнаруженным на Марсе.
«Даже на Земле существует несколько форм жизни, которым для выживания не требуется кислород», Каушик Митрагеохимик из Техасского университета в Сан-Антонио, который руководил этим исследованием, сказал в своем докладе заявление в 2022 году. «Я не считаю это «наказанием» на обитаемость — просто то, что, вероятно, не существовало форм жизни, основанных на кислороде».
