Правительство было известно о решении Почты призвать судью самоустраниться от управления битвой в Высоком суде с субпочтмейстерамиОб этом заявила Паула Веннеллс в ходе общественного расследования.
Во время последнего слушания по скандалу с почтовым отделением бывшего генерального директора почтового отделения Веннеллса спросили, известно ли правительству о противоречивой стратегии почтового отделения, направленной на попытку отстранить судью Высокого суда во время многомиллионного группового судебного приказа (GLO), после того, как судья раскритиковал почтовое отделение на начальном этапе судебного разбирательства.
В марте 2019 года судебный процесс был приостановлен, когда почтовое отделение поставило под сомнение беспристрастность управляющего судьи Питера Фрейзера. Его команда юристов призвала отстранить Фрейзера или отказаться от участия в деле. Заявление было широко воспринято почтовым отделением как тактика проволочек и попытка увеличить расходы, чтобы заставить руководителей почтовых служб урегулировать дело. Почтовое отделение, принадлежащее британским налогоплательщикам, также обжаловало крупное судебное решение и потратило более 100 миллионов фунтов стерлингов на судебные издержки, пытаясь закрыть иск бывших начальников почтовой службы.
Руководители субпочты пытались доказать, что ошибки в компьютерной системе Horizon вызвали необъяснимые недостатки, в которых их обвиняли, а заявление об отводе было подано после того, как в ходе судебного разбирательства, начавшегося в ноябре 2018 года, появились обличающие доказательства.
Во время последнего слушания по общественному запросу Веннеллса спросили об отношениях почтового отделения с правительством. По ее словам, с 2012 года, после отделения почтового отделения от Royal Mail, на заседаниях совета директоров всегда присутствовал старший сотрудник государственной службы. Правительство не ответило на вопросы Computer Weekly на момент публикации этой статьи.
Адвокат Джейсон Бир К.С. спросил Веннеллса, известно ли правительству о фактах GLO и стратегии почтового отделения во время этого дела, включая его попытку отстранить судью Фрейзера от его должности.
Она сказала, что, по ее мнению, правительство было в курсе и что она присутствовала на телефонном разговоре, где было принято решение подать заявление об отводе, хотя она покинула телеконференцию до того, как этот вопрос был рассмотрен. Она сказала, что представитель правительства в совете директоров почтового отделения Том Купер отказался от решения по заявлению об отводе.
Фрейзер отклонил заявление, а апелляционный суд впоследствии отклонил апелляцию почтового отделения на его решение. Лорд-судья Коулсон в Апелляционном суде заявил: «Заявление об отводе не имело никакого смысла и было справедливо отклонено судьей».
Почтовое отделение проиграло судебную тяжбу и в декабре 2019 года урегулировало спор с 555 субпочтмейстерами. Эта победа положила начало следующему этапу их борьбы за справедливость, в ходе которого были отменены сотни неправомерных приговоров, проведено установленное законом общественное расследование, а правительство выделило более 1 миллиарда фунтов стерлингов на финансовую компенсацию жертв того, что сейчас известно как скандал с почтовым отделением Horizon.
Отвечая на вопрос, Веннеллс также сказала, что она уверена, что правительство знает о взглядах участника кампании Алана Бейтса и созданного им Альянса «Справедливость для почтмейстеров» (JFSA).
Она сказала, что, по ее мнению, правительство было осведомлено о деятельности бывшего члена парламента лорда Джеймса Арбутнота в отношении поддержки предвыборных руководителей почтовых служб, а также о работе, проделанной бухгалтерами-криминалистами Second Sight в расследовании Horizon.
Бейтс, председатель JFSA, сказал Computer Weekly: «Мы всегда подозревали это, но теперь подтверждено, что правительство одобрило значительную часть стратегии почтового отделения. Большой вопрос в том, могла ли почта так долго бороться с нами без одобрения правительства».
Скандал с почтовым отделением Horizon был впервые раскрыт журналом Computer Weekly в 2009 году, в котором были раскрыты истории семи руководителей почтовых отделений и проблемы, с которыми они столкнулись из-за бухгалтерского программного обеспечения (см. ниже хронологию всех статей Computer Weekly о скандале с Horizon с 2009 года.).
• Читайте также: Что нужно знать о скандале с Horizon
• Также смотрите: документальный фильм ITV – Мистер Бейтс против почты: реальная история
